Vaccini: dal sangue si può prevedere la durata dell’immunità acquisita

Roma – Perché alcuni vaccini sono in grado di elicitare una risposta immunitaria che dura tutta la vita mentre altri hanno un’efficacia limitata? A questa domanda hanno cercato di rispondere gli scienziati della Stanford Medicine, che hanno pubblicato un articolo sulla rivista Nature Immunology per rendere noti i risultati del proprio lavoro. Stando a quanto emerge dall’indagine, la variazione nella durata dei vaccini può essere attribuita, almeno in parte, dalle cellule del sangue note come megacariociti, solitamente impiegati nella coagulazione del sangue. Il team, guidato da Bali Pulendran, Mario Cortese e Thomas Hagan, ha definito una firma molecolare nel sangue, indotta entro pochi giorni dall’inoculazione, che prevede la durata delle risposte al vaccino e fornisce approfondimenti sui meccanismi fondamentali alla base di questa durata. Il gruppo di ricerca ha inizialmente seguito 50 volontari sani che hanno ricevuto due dosi del vaccino contro l’influenza aviaria H5N1 con o due dosi senza l’adiuvante. I partecipanti hanno fornito campioni di sangue per 100 giorni dopo l’inoculazione e sono stati sottoposti ad analisi approfondite. Grazie a un programma di apprendimento automatico, il team ha valutato i modelli all’interno del set di dati, per poi identificare una firma molecolare associata alla forza della risposta anticorpale nei mesi successivi. “Le piastrine, che derivano dai megacariociti – spiega Pulendran – possono essere considerate indicatori della salute e della situazione di queste cellule del midollo osseo”. Gli esperti hanno quindi utilizzato un modello murino per valutare la correlazione tra i megacariociti e la durata del vaccino. Ai topolini sono stati somministrati contemporaneamente il vaccino contro l’influenza aviaria e la trombopoietina, un farmaco che aumenta il numero di megacariociti attivati ​​nel midollo osseo. In effetti, la trombopoietina ha portato a un aumento di sei volte dei livelli di anticorpi anti-influenza aviaria due mesi dopo l’inoculazione. In aggiunta, sono stati valutati i dati sulle risposte di 244 persone a sette diversi vaccini, e il set ha confermato i risultati ottenuti. Nei prossimi step, gli autori sperano di comprendere come mai alcuni vaccini potrebbero stimolare livelli più elevati di attivazione dei megacariociti. “Questi risultati – conclude Pulendran – potrebbero contribuire alla definizione di nuovi farmaci, capaci di elicitare risposte anticorpali più durature. Potremmo sviluppare un semplice test PCR, un chip vaccinale, che misuri i livelli di espressione genica nel sangue solo pochi giorni dopo che qualcuno è stato vaccinato. Ad ogni modo, riteniamo che la risposta vaccinale sia influenzata da una serie di fattori complessi, e i megacariociti potrebbero rappresentare solo un tassello di un quadro più ampio”. (30Science.com)