Europa, lanciati due progetti contro le specie invasive

Roma – Due ambiziosi progetti europei multi-stakeholder che mirano ad affrontare la minaccia delle specie aliene invasive sono appena stati lanciati grazie al contributo di Horizon Europe. I progetti denominati GuardIAS e OneSТOP, si occuperanno rispettivamente della protezione di habitat acquatici e terrestri, creando sinergie per alleviare gli impatti negativi delle specie aliene invasive sulle specie in via di estinzione, sui siti naturali e sulla salute umana, fornendo una copertura completa degli ecosistemi europei. Le specie aliene invasive, animali e piante introdotti accidentalmente o deliberatamente in un ambiente naturale in cui normalmente non si trovano, sono minacce importanti in tutto il mondo, contribuendo al 60 per cento delle estinzioni di piante e animali e costando oltre 400 miliardi di dollari all’anno alle economie globali. Le sfide associate alle specie aliene invasive probabilmente si intensificheranno con il cambiamento climatico e la globalizzazione in corso. I progetti GuardIAS e OneSTOP utilizzeranno la ricerca scientifica avanzata e l’intelligenza artificiale per sviluppare nuovi strumenti e metodi che preverranno, rileveranno, sradicheranno e gestiranno le specie aliene invasive, coprendo tutte le fasi del processo di invasione biologica. Inoltre, un aspetto significativo di entrambi i progetti è il coinvolgimento del pubblico con iniziative di Citizen Science, eventi di sensibilizzazione e artistici e lo sviluppo di giochi interattivi per ottenere supporto e promuovere azioni nell’affrontare le minacce delle specie aliene invasive. “Abbiamo creato un approccio multidisciplinare, di cui sono molto entusiasta”, ha affermato il coordinatore del progetto GuardIAS, il professor Stelios Katsanevakis, Università dell’Egeo, Grecia. “Abbiamo riunito istituti di ricerca pubblici, università, associazioni non profit, piccole e medie imprese e il Centro comune di ricerca dell’UE per lavorare sul problema. In questo modo, creeremo un programma di sensibilizzazione di vasta portata che coinvolge la comunità più ampia nell’affrontare le sfide poste alla società dalle specie aliene invasive”. Il Prof. Katsanevakis ha continuato, “Il progetto GuardIAS mira a migliorare il rilevamento e la prevenzione della diffusione di specie aliene invasive negli habitat marini e di acqua dolce utilizzando una serie di nuovi metodi, come l’intelligenza artificiale (IA), il DNA ambientale, le immagini satellitari, la robotica subacquea e i sistemi di monitoraggio e lo sviluppo di un sistema di allerta precoce. Le informazioni ricavate dalla ricerca saranno utilizzate per aumentare la consapevolezza pubblica sulle minacce derivanti dalla diffusione di specie invasive, migliorare il coinvolgimento pubblico e consentire ai decisori di stabilire le priorità su dove e quando agire”. GuardIAS e OneSTOP svilupperanno soluzioni per la gestione delle specie aliene invasive a più livelli di governance, da locale a internazionale, e condurranno anche analisi per valutare i rischi di invasione in vari scenari futuri. Il coordinatore di OneSTOP, il dottor Quentin Groom del Meise Botanic Garden, Belgio, ha condiviso il ragionamento alla base del progetto: “Per affrontare in modo completo il problema delle specie aliene invasive, OneSTOP sta lavorando attorno a quattro obiettivi principali. Stiamo sviluppando nuovi strumenti che ci consentono di rilevare meglio le specie aliene invasive. Stiamo collegando questi strumenti a sistemi che inviano informazioni alle parti interessate più rapidamente. Sulla base dei dati ottenuti, stiamo anche sviluppando un sistema che consente ai decisori politici di dare priorità all’azione sulle specie aliene invasive. Durante tutto questo, stiamo lavorando a stretto contatto con le persone a livello regionale attraverso Living Labs e a livello internazionale con un forum politico”. Una parte fondamentale di entrambi i progetti sono i pacchetti di lavoro che utilizzeranno l’intelligenza artificiale (IA) per interrogare sistematicamente diversi database sulla biodiversità per informazioni sulle specie aliene invasive, ad esempio sulla distribuzione delle specie, tolleranze ambientali, tratti biologici e informazioni genetiche, etc.. Per integrare gli sforzi dell’UE per un sistema di segnalazione ufficiale e l’European Alien Species Information Network (EASIN), i progetti svilupperanno congiuntamente un sistema di allerta sulle specie aliene invasive. (30Science.com)