Roma – Uno studio condotto presso il Turku PET Centre in Finlandia ha dimostrato che i cambiamenti nel funzionamento dei neurotrasmettitori oppioidi nel cervello possono essere alla base dell’anoressia.
L’anoressia nervosa è un grave disturbo psichiatrico caratterizzato da restrizione alimentare, paura di aumentare di peso e disturbi dell’immagine corporea, che possono portare a grave malnutrizione, depressione e ansia. Un nuovo studio del Turku PET Centre pubblicato su Molecular Psychiatry mostra come i cambiamenti nella funzione dei neurotrasmettitori nel cervello possano essere alla base dell’anoressia.
“La neurotrasmissione oppioide regola l’appetito e il piacere nel cervello. Nei pazienti con anoressia nervosa, il tono oppioidergico del cervello era elevato rispetto ai soggetti di controllo sani. In precedenza abbiamo dimostrato che nei pazienti obesi l’attività del tono di questo sistema è abbassata. È probabile che le azioni di queste molecole regolino sia la perdita che l’aumento dell’appetito”, afferma il professor Pirjo Nuutila dell’Università di Turku, Finlandia.
Inoltre, i ricercatori hanno misurato l’assorbimento del glucosio nel cervello. Il cervello rappresenta circa il 20% del consumo energetico totale del corpo, quindi i ricercatori erano interessati a come una riduzione dell’assunzione di energia influenzi l’equilibrio energetico del cervello nell’anoressia.
“Il cervello dei pazienti con anoressia nervosa utilizzava una quantità di glucosio simile a quella dei cervelli dei soggetti di controllo sani. Sebbene essere sottopeso pesi sulla fisiologia in molti modi, il cervello cerca di proteggersi e mantenere la sua capacità di funzionare il più a lungo possibile”, afferma il professor Lauri Nummenmaa del Turku PET Centre e continua:
“Il cervello regola l’appetito e l’alimentazione e i cambiamenti nella funzione cerebrale sono associati sia all’obesità che al basso peso corporeo. Poiché i cambiamenti nell’attività degli oppioidi nel cervello sono anche collegati all’ansia e alla depressione, i nostri risultati potrebbero spiegare i sintomi emotivi e i cambiamenti di umore associati all’anoressia nervosa”.
Lo studio è stato condotto in collaborazione con il Turku University Hospital e la Pusan National University in Corea del Sud. I cervelli dei pazienti con anoressia nervosa e dei soggetti di controllo sani sono stati sottoposti a imaging utilizzando la tomografia a emissione di positroni presso il Turku PET Centre.(30Science.com)
