Roma – Una nuova ricerca della Mass General Brigham and Washington University School of Medicine di St. Louis ha suggerito un approccio nuovo contro l’Alzheimer: l’uso del gas xeno. Lo studio ha scoperto che l’inalazione di gas xeno ha soppresso la neuroinfiammazione, ridotto l’atrofia cerebrale e aumentato gli stati neuronali protettivi nei modelli murini del morbo di Alzheimer. I risultati sono pubblicati su Science Translational Medicine e una sperimentazione clinica di fase 1 del trattamento su volontari sani inizierà all’inizio del 2025.
“È una scoperta molto innovativa che dimostra che la semplice inalazione di un gas inerte può avere un effetto neuroprotettivo così profondo”, ha affermato l’autore senior e co-corrispondente Oleg Butovsky, PhD , dell’Ann Romney Center for Neurologic Diseases presso il Brigham and Women’s Hospital (BWH), membro fondatore del Mass General Brigham healthcare system. “Una delle principali limitazioni nel campo della ricerca e del trattamento dell’Alzheimer è che è estremamente difficile progettare farmaci in grado di superare la barriera emato-encefalica, ma il gas xeno ci riesce. Non vediamo l’ora di vedere questo nuovo approccio testato sugli esseri umani”.
“È entusiasmante che in entrambi i modelli animali che modellano diversi aspetti del morbo di Alzheimer, la patologia amiloide in un modello e la patologia tau in un altro modello, lo xeno abbia avuto effetti protettivi in entrambe le situazioni”, ha affermato l’autore senior e co-corrispondente David M. Holtzman, MD, della Washington University School of Medicine di St. Louis.
Le cause del morbo di Alzheimer non sono del tutto note; attualmente non esiste una cura e sono assolutamente necessari trattamenti più efficaci. Caratterizzata da accumuli di proteine nel cervello, tra cui tau e amiloide, la malattia di Alzheimer interrompe la comunicazione delle cellule nervose e causa anomalie cerebrali progressive che portano a danni neuronali e infine alla morte. La microglia, le cellule immunitarie primarie e più importanti del cervello, agisce come “primo soccorritore” quando qualcosa va storto nel cervello e svolge un ruolo chiave nella regolazione delle funzioni cerebrali in tutte le fasi dello sviluppo. La disregolazione della microglia è una componente chiave della malattia di Alzheimer. Il laboratorio di Butovsky ha precedentemente progettato un modo per studiare come la microglia risponde alla neurodegenerazione e ha confermato che uno specifico fenotipo della microglia può essere modulato in un modo che è protettivo nella malattia di Alzheimer.
In questo studio, i modelli murini di malattia di Alzheimer sono stati trattati con gas xeno, utilizzato in medicina umana come anestetico e come neuroprotettivo per il trattamento di lesioni cerebrali. Il gas xeno penetra la barriera ematoencefalica, passando dal flusso sanguigno direttamente al fluido che circonda il cervello. Il team ha scoperto che l’inalazione di gas xeno riduceva l’atrofia cerebrale e la neuroinfiammazione e migliorava i comportamenti di costruzione del nido nei modelli murini di malattia di Alzheimer. Inoltre, induceva e aumentava una risposta microgliale protettiva associata alla rimozione dell’amiloide e al miglioramento della cognizione. Insieme, queste scoperte identificano il promettente potenziale dell’inalazione di xeno come approccio terapeutico che potrebbe modificare l’attività microgliale e ridurre la neurodegenerazione nella malattia di Alzheimer.
La sperimentazione clinica presso il Brigham and Women’s Hospital, che inizialmente arruolerà solo volontari sani, dovrebbe iniziare nei prossimi mesi.
Mentre le prime fasi della sperimentazione clinica sono in corso per stabilire sicurezza e dosaggio, il team di ricerca prevede di continuare a studiare i meccanismi con cui il gas Xenon ottiene i suoi effetti oltre al suo potenziale per il trattamento di altre malattie come la sclerosi multipla, la sclerosi laterale amiotrofica e le malattie degli occhi che comportano la perdita di neuroni. Il team sta anche ideando tecnologie per aiutare a utilizzare il gas Xenon in modo più efficiente e potenzialmente riciclarlo.
“Se la sperimentazione clinica andrà bene, le opportunità per l’uso del gas Xenon saranno grandi”, ha affermato il coautore Howard Weiner, MD, co-direttore dell’Ann Romney Center for Neurologic Diseases presso il BWH e ricercatore principale della prossima sperimentazione clinica. “Potrebbe aprire le porte a nuovi trattamenti per aiutare i pazienti con malattie neurologiche”.(30Science.com)
