Anticipare le cure palliative per la demenza riduce le visite in pronto soccorso

Roma –  Si chiama IN-PEACE, acronimo di Indiana Palliative Excellence in Alzheimer Care Efforts, è un approccio innovativo che si basa sull’integrazione di cure palliative e trattamenti per la demenza per pazienti e caregiver, che potrebbe ridurre notevolmente il rischio di visite al pronto soccorso e i ricoveri ospedalieri. A valutarne i vantaggi uno studio, pubblicato sul Journal of American Medical Association, condotto dagli scienziati dell’Università dell’Indiana. Il team, guidato da Greg A. Sachs e Kurt Kroenke, ha analizzato l’efficacia di un’integrazione delle cure palliative e quelle per la demenza per i pazienti e i caregiver arruolando 201 coppie assegnate in modo casuale al gruppo di cure palliative o tradizionali. L’età media dei pazienti e dei caregiver era rispettivamente di 84 e 61 anni. I risultati suggeriscono che per ogni 100 persone con demenza in stadio avanzato trattata in casa, IN-PEACE potrebbe portare a 59 ricoveri ospedalieri in meno e 72 visite in meno al pronto soccorso in un periodo di 2 anni. Questo approccio combinato offre potenziali benefici per milioni di pazienti e caregiver. La riduzione delle visite potrebbe anche comportare notevoli risparmi sui costi per il sistema sanitario. Il gruppo di individui di IN-PEACE, spiegano gli esperti, era formato principalmente da anziani e soggetti fragili, con malattia di Alzheimer o altre forme di demenza grave. Pazienti e familiari hanno ricevuto check-in mensili telefonici per un massimo di due anni da infermieri o assistenti sociali esperti e qualificati nella gestione di sintomi neuropsichiatrici, disagi e problemi associati alle cure palliative, come la pianificazione anticipata delle cure e il rinvio all’hospice. Nel modello di assistenza sono state enfatizzate le capacità di istruzione e comunicazione. Il contatto regolare permetteva di affrontare i problemi in modo più olistico, riducendo il rischio di escalation e le probabilità di visite al pronto soccorso. “Con IN-PEACE – afferma Sachs – abbiamo integrato decenni di progettazione e implementazione di programmi fondamentali di gestione dell’assistenza alla demenza, combinando linee di lavoro precedentemente separate. In genere, se i pazienti affetti da demenza ricevono cure palliative, questo avviene nella fase finale della malattia, quando si rivolgono ai servizi di hospice. L’adozione di questi approcci più a monte, invece, fornisce un solido supporto al paziente e alla famiglia”. C’è da precisare, sottolineano gli autori, che, nonostante l’incoraggiante calo drastico delle visite in pronto soccorso, non è stata riscontrata una diminuzione dei sintomi neuropsichiatrici come depressione o ansia. “Oltre il 40 percento dei pazienti e dei caregiver nel nostro studio – aggiunge – apparteneva all’etnia afroamericana, una percentuale significativamente più alta rispetto ad altri lavori sulla demenza. IN-PEACE ha fornito accesso alle risorse a individui che in genere non riceverebbero questo tipo di assistenza, anche se generalmente le persone di etnia afroamericana sono associate a un rischio maggiore di sviluppare demenza rispetto alle loro controparti caucasiche, ma tendono a ricevere cure piuttosto tardi”.(30Science.com)