Roma – In uno studio su oltre 5.000 madri e i loro bambini, l’esposizione all’inquinamento atmosferico durante i tre mesi precedenti la gravidanza ha previsto un indice di massa corporea (BMI) infantile più elevato e fattori di rischio correlati all’obesità fino a due anni di età. I risultati dello studio, che è stato supportato dal National Institute of Environmental Health Sciences, sono stati pubblicati sulla rivista Environmental Research .
Ricerche passate hanno collegato l’esposizione all’inquinamento atmosferico durante la gravidanza a un’ampia gamma di problemi di salute nei bambini, tra cui problemi respiratori e un rischio più elevato di malattie croniche come obesità e problemi cardiaci. Ma pochi studi si sono concentrati sul periodo preconcezionale, in genere definito come i tre mesi prima dell’inizio di una gravidanza. Le esposizioni ambientali durante questo lasso di tempo possono influenzare la salute di sperma e ovuli, che sono nelle fasi finali della crescita.
In uno degli studi più grandi finora condotti sulle esposizioni ambientali preconcezionali, i ricercatori della Keck School of Medicine della USC , della Duke University e della Fudan University di Shanghai, in Cina, hanno studiato 5.834 coppie madre-bambino reclutate presso cliniche di maternità di Shanghai. Hanno scoperto che una maggiore esposizione a PM 2,5 , PM 10 e NO 2 prima della gravidanza era collegata ad aumenti dell’IMC o BMIZ, un punteggio standardizzato che mostra come l’IMC di un bambino si confronta con altri della stessa età e sesso.
“Questi risultati implicano che i tre mesi prima del concepimento sono importanti e che le persone che intendono avere figli dovrebbero prendere in considerazione l’adozione di misure per ridurre l’esposizione all’inquinamento atmosferico per ridurre il rischio di obesità dei propri figli”, ha affermato Jiawen Liao, PhD , ricercatore associato post-dottorato in scienze della popolazione e della salute pubblica presso la Keck School of Medicine e primo autore dello studio.
Per lo studio, il team sul campo, guidato da Weili Yan, PhD, e Guoying Huang, PhD, del Children’s Hospital della Fudan University, ha reclutato e arruolato 5.834 donne che hanno visitato 28 cliniche per la maternità in tutta Shanghai. Ciò ha fornito una rara opportunità: la possibilità di iniziare a raccogliere dati prima ancora che la gravidanza iniziasse.
Per calcolare l’esposizione all’inquinamento atmosferico durante il periodo preconcezionale, i ricercatori hanno sviluppato modelli di apprendimento automatico all’avanguardia. Guidati da Jim Zhang, PhD, della Duke University, hanno utilizzato una combinazione di dati satellitari, simulazioni di inquinanti e fattori meteorologici per stimare l’esposizione giornaliera all’inquinamento presso l’indirizzo di casa di ciascun partecipante. Hanno calcolato i livelli di PM 2,5 e PM 10 , due tipi di particolato fine, e NO 2 , che viene emesso principalmente dalle automobili.
Dopo la nascita, i ricercatori hanno anche raccolto dati di cartelle cliniche elettroniche sul peso e l’altezza dei bambini a intervalli di tre mesi fino all’età di due anni. Hanno utilizzato questi dati per calcolare il tasso di crescita del peso, BMI e BMIZ.
Hanno poi confrontato i partecipanti con un livello di esposizione relativamente basso (il 25 ° percentile della coorte) con quelli con un livello di esposizione relativamente alto (il 75 ° percentile della coorte) per quantificare in che modo l’esposizione all’inquinamento atmosferico fosse correlata a diversi esiti nei bambini.
Un livello più elevato di esposizione al PM 2,5 durante il periodo preconcezionale è stato associato a un aumento dello 0,078 del BMIZ del bambino all’età di due anni. Un livello più elevato di esposizione al PM 10 è stato associato a un aumento dello 0,093 kg/m 2 del BMI all’età di due anni. Da sei mesi in poi, i bambini con una maggiore esposizione preconcezionale a tutti e tre gli inquinanti avevano tassi di crescita più elevati di peso, BMI e BMIZ.
“L’entità è ridotta, ma poiché l’inquinamento atmosferico è diffuso e tutti sono esposti, il rischio di esposizione all’inquinamento atmosferico sul rischio di obesità infantile potrebbe essere sostanziale e potrebbe iniziare prima della gravidanza delle loro madri”, ha affermato Zhanghua Chen, PhD , professore associato di scienze della popolazione e della salute pubblica presso la Keck School of Medicine e autore principale dello studio.(30Science.com)
