Smog aumenta il rischio di ricoveri ospedalieri

Roma – L’esposizione a lungo termine all’inquinamento atmosferico aumenta il rischio di ricovero ospedaliero dovuto sia a malattie mentali che fisiche. È quanto emerge da un nuovo studio pubblicato su BMJ Open. Secondo gli autori del nuovo studio le ricerche pubblicate in precedenza sugli effetti sulla salute dell’esposizione a lungo termine all’inquinamento atmosferico hanno teso a porre l’accento sui decessi piuttosto che sui ricoveri ospedalieri e sulla cattiva salute fisica piuttosto che su quella mentale. Nel tentativo di colmare questa lacuna di conoscenze, i ricercatori hanno attinto ai dati a livello individuale dello Scottish Longitudinal Study che copre il 5 per cento della popolazione scozzese e include informazioni demografiche provenienti da censimenti collegati. In totale, 202.237 persone di età pari o superiore a 17 anni sono state incluse nell’analisi. Le informazioni sulla loro salute e sui loro ricoveri ospedalieri sono stati collegati ai livelli di 4 inquinanti chiave per ciascuno degli anni tra il 2002 e il 2017 inclusi. I 4 inquinanti provenienti dal traffico stradale e dall’industria erano: biossido di azoto (NO2); biossido di zolfo (SO2); particolato con diametro di almeno 10 μm (PM10); e piccole particelle pari o inferiori a 2,5 μm (PM2,5). Sono state osservate fluttuazioni nei livelli di inquinanti durante il periodo di studio, con livelli più elevati registrati nel 2002-04. Nell’intero periodo 2002-17 i livelli medi di NO2, SO2, PM10 e PM2,5 erano rispettivamente 12, 2, poco più di 11 e poco più di 7 μg/m3. I livelli medi annui di NO2, PM10 e PM2,5 erano inferiori alle linee guida dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) del 2005, ma i livelli di NO2 e PM2,5 erano superiori alle più recenti linee guida dell’OMS del 2021. L’esposizione cumulativa media all’inquinamento atmosferico è stata fortemente associata a tassi più elevati di ricoveri ospedalieri. Una maggiore esposizione cumulativa a NO2, PM10 e PM2,5 è stata associata a una maggiore incidenza di ricoveri ospedalieri per tutte le cause e per malattie cardiovascolari, respiratorie e infettive, prima di tenere conto dell’area residenziale. Una volta completamente corretto per l’esposizione cumulativa nel tempo, il tasso di incidenza dei ricoveri ospedalieri per malattie respiratorie è aumentato rispettivamente di poco più del 4 per cento e di poco più dell’1 per cento per ogni aumento di 1 μg/m3 degli inquinanti PM2.5 e NO2. L’SO2 è stato associato principalmente ai ricoveri ospedalieri per malattie respiratorie, mentre l’NO2 è stato associato a un numero maggiore di ricoveri ospedalieri per malattie mentali/disturbi comportamentali. i risultati riecheggiano quelli di ricerche pubblicate in precedenza, affermano i ricercatori, che suggeriscono: “Politiche e interventi sull’inquinamento atmosferico attraverso normative ambientali più severe, pianificazione a lungo termine e il passaggio alle energie rinnovabili potrebbero alla fine aiutare ad alleviare il carico dell’assistenza ospedaliera nel lungo termine”. (30Science.com)