Roma – Un articolo pubblicato sulla rivista PLOS Neglected Tropical Diseases riporta i risultati di uno studio scientifico che dimostra che El Niño è collegato a un aumento delle infestazioni di Aedes aegypti , la zanzara che trasmette dengue, chikungunya e zika. Gli autori hanno analizzato i dati di 645 comuni nello stato di San Paolo (Brasile) per il periodo 2008-18, concludendo che le infestazioni larvali nei contenitori inutilizzati all’aperto sono aumentate in risposta agli effetti del fenomeno meteorologico, in particolare alla temperatura media stagionale e alle precipitazioni superiori rispettivamente a 23,3 °C e 153 millimetri (mm).
Il parametro utilizzato per misurare l’infestazione larvale è l’indice di Breteau, che misura il rapporto tra il numero di contenitori con larve di zanzara rilevati e il numero di proprietà ispezionate dagli operatori sanitari.
L’analisi ha dimostrato che le città più vulnerabili alla proliferazione di A. aegypti si trovano principalmente nelle zone centrali e settentrionali dello Stato e che anche le disparità sociali contribuiscono alle infestazioni.
Considerato uno dei fenomeni climatici più importanti sulla Terra, El Niño è un modello che comporta un insolito riscaldamento delle acque superficiali nell’Oceano Pacifico dovuto ai deboli alisei orientali. Influisce sulla circolazione atmosferica sul Pacifico e determina cambiamenti di umidità e temperatura in varie parti del pianeta. Alla luce del previsto aumento della frequenza e dell’intensità di El Niño nei prossimi decenni, sono necessari metodi più efficaci per rilevare i siti di riproduzione delle zanzare al fine di combattere la proliferazione del vettore della malattia.
“Non abbiamo analizzato i casi di dengue nel periodo. Ci siamo concentrati sui livelli di infestazione larvale, che da soli non servono come indicatori di casi. Tuttavia, il numero di casi notificati aumenterà se l’infestazione del vettore aumenta, poiché il virus della dengue sta circolando nello stato di San Paolo. Si sapeva che le condizioni climatiche favorivano un aumento o una diminuzione del vettore, ma nessuno aveva mai analizzato l’influenza specifica di El Niño su questa tendenza”, ha affermato lo statistico ed epidemiologo Gerson Laurindo Barbosa , coautore dell’articolo. È un ricercatore presso l’Istituto Pasteur, un ramo del Dipartimento della Salute dello Stato di San Paolo.
I risultati dello studio hanno mostrato che l’indice di contenitori positivi (con larve) nelle città interessate è aumentato di 1,30 negli anni di El Niño, rispetto agli anni con eventi neutri o deboli in cui le temperature della superficie del mare non erano né più calde né più fredde del normale. Oltre all’indice Breteau, i ricercatori hanno analizzato i dati di temperatura e precipitazioni aggiustati per densità di popolazione e disuguaglianza sociale. A. aegypti svolge un ruolo chiave nella trasmissione di arbovirus come dengue, chikungunya e zika. Abita principalmente aree urbane e depone le uova in acqua stagnante pulita.
L’epidemia di dengue di quest’anno in Brasile è la peggiore di sempre, con il numero di casi probabili che ha raggiunto i 6,54 milioni in ottobre, il più alto da quando sono iniziate le registrazioni nel 1986. Il numero di decessi finora è di 5.696 (con altri 1.300 sotto inchiesta), secondo il gruppo di monitoraggio dell’arbovirus del Ministero della Salute . Lo stato di San Paolo rappresenta il 32% del numero totale di casi (2,1 milioni) e la sua capitale, la città di San Paolo, quasi il 10% (635.000).
L’ultimo El Niño ha iniziato a colpire il Brasile a giugno 2023 ed è stato considerato uno dei più forti degli ultimi anni. È stato associato a precipitazioni superiori alla media nella regione meridionale del paese e nelle parti meridionali degli stati di Mato Grosso do Sul e São Paulo, e a precipitazioni inferiori alla media in parti delle regioni del nord e del nord-est, nonché a temperature superiori alla media in gran parte del paese.(30Science.com)
