Roma – Il fenomeno climatico chiamato El Niño è collegato a un aumento delle infestazioni di Aedes aegypti , la zanzara che trasmette dengue, chikungunya e zika. E’ quanto emerge da uno studio guidato dall’Imperial College di Londra e pubblicato su PLOS Neglected Tropical Diseases. “Si sapeva – ha dichiarato Gerson Laurindo Barbosa , coautore dell’articolo – che le condizioni climatiche favoriscono un aumento o una diminuzione della diffusione di questo vettore, ma nessuno aveva mai analizzato l’influenza specifica di El Niño su questa tendenza”. Gli autori hanno analizzato i dati di 645 comuni nello stato di San Paolo (Brasile) per il periodo 2008-18, concludendo che le infestazioni larvali nei contenitori inutilizzati all’aperto sono aumentate in risposta agli effetti del fenomeno meteorologico, in particolare all’alta temperatura media stagionale e alle elevate precipitazioni rispettivamente a 23,3 °C e 153 millimetri (mm). L’analisi ha dimostrato che le città più vulnerabili alla proliferazione di A. aegypti si trovavano principalmente nelle zone centrali e settentrionali dello Stato. Considerato uno dei fenomeni climatici più importanti sulla Terra, El Niño comporta un insolito riscaldamento delle acque superficiali nell’Oceano Pacifico dovuto ai deboli alisei orientali. Influisce sulla circolazione atmosferica sul Pacifico e determina cambiamenti di umidità e temperatura in varie parti del pianeta. Il parametro utilizzato per misurare l’infestazione larvale è l’indice di Breteau, che misura il rapporto tra il numero di contenitori con larve di zanzara rilevati e il numero di proprietà ispezionate dagli operatori sanitari. I risultati dello studio hanno mostrato che l’indice di contenitori positivi (con larve) nelle città interessate è aumentato di 1,30 negli anni di El Niño, rispetto agli anni con eventi neutri o deboli in cui le temperature della superficie del mare non erano né più calde né più fredde del normale. A. aegypti svolge un ruolo chiave nella trasmissione di arbovirus come dengue, chikungunya e zika. Abita principalmente aree urbane e depone le uova in acqua stagnante pulita. L’epidemia di dengue di quest’anno in Brasile è la peggiore di sempre, con il numero di casi probabili che ha raggiunto i 6,54 milioni in ottobre, il più alto da quando sono iniziate le registrazioni nel 1986. Il numero di decessi finora è di 5.696 (con altri 1.300 sotto inchiesta), secondo il gruppo di monitoraggio dell’arbovirus del Ministero della Salute . Lo stato di San Paolo rappresenta il 32 per cento del numero totale di casi (2,1 milioni) e la sua capitale, la città di San Paolo, quasi il 10 per cento (635.000). L’ultimo El Niño ha iniziato a colpire il Brasile a giugno 2023 ed è stato considerato uno dei più forti degli ultimi anni. È stato associato a precipitazioni superiori alla media nella regione meridionale del paese e nelle parti meridionali degli stati di Mato Grosso do Sul e São Paulo. Alla luce del previsto aumento della frequenza e dell’intensità di El Niño nei prossimi decenni, gli autori sostengono che saranno necessari metodi più efficaci per rilevare i siti di riproduzione delle zanzare al fine di combattere la proliferazione del vettore della malattia. “Molte città – ha affermato l’ecologo e geografo Thiago Salomão de Azevedo , un altro coautore dell’articolo – non hanno né informazioni né database. E’ urgente rimediare”. (30Science.com)
