Roma – Scoperta una nuova specie di crostaceo, la Dulcibella camanchaca, che vive nelle acque profonde della Fossa di Atacama in Cile: è il primo grande anfipode predatore attivo proveniente da queste profondità estreme. La specie è stata scoperta dagli scienziati del Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) e dell’Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) con sede presso l’Universidad de Concepción, Cile che ne hanno annunciato la scoperta con un articolo pubblicato in Systematics and Biodiversity .
“Dulcibella camanchaca è un predatore che nuota velocemente e che abbiamo chiamato così in onore del termine “oscurità” nelle lingue dei popoli della regione andina, per indicare l’oceano profondo e oscuro da cui proviene”, ha spiegato la co-autrice principale dello studio, la dott.ssa Johanna Weston , ecologa adalica presso il WHOI.
Con una lunghezza di quasi 4 centimetri, questo crostaceo usa appendici rapaci specializzate per catturare e predare specie di anfipodi più piccole nel regno di cibo limitato della Fossa di Atacama (Perù-Cile). La fossa si estende lungo l’Oceano Pacifico meridionale orientale, immergendosi a profondità superiori agli 8.000 metri al largo della costa del Cile settentrionale, e affascina da tempo gli scienziati. Situata sotto acque superficiali ricche di nutrienti e produttive e geograficamente remota da altri ambienti adoidi, la Fossa di Atacama ospita una comunità distintiva di specie autoctone.
“La cosa più entusiasmante è che i dati del DNA e della morfologia hanno indicato che questa specie è anche un nuovo genere, sottolineando che la fossa di Atacama è un hotspot endemico”, ha continuato Weston.
Questa straordinaria scoperta fa parte della spedizione Integrated Deep-Ocean Observing System (IDOOS) del 2023 a bordo della R/V Abate Molina , guidata da scienziati dell’IMO. Quattro individui di Dulcibella camanchaca sono stati raccolti a una profondità di 7.902 metri utilizzando un veicolo di atterraggio, una piattaforma non vincolata utilizzata per trasportare attrezzature scientifiche, tra cui trappole con esca, da e verso il fondale oceanico. Una volta tornati sani e salvi sul ponte della nave, gli anfipodi recuperati sono stati congelati e poi sottoposti a dettagliate analisi morfologiche e genetiche presso l’Universidad de Concepción.
“Lo sforzo collaborativo e l’approccio integrativo di questo studio hanno confermato Dulcibella camanchaca come una nuova specie e sottolineano le scoperte in corso sulla biodiversità nella Fossa di Atacama. Questa scoperta sottolinea l’importanza di continuare l’esplorazione delle profondità oceaniche, in particolare nel cortile di casa del Cile”, ha affermato la dott. ssa Carolina González, co-autrice principale dell’IMO responsabile della raccolta dei campioni e dell’analisi del DNA. “Si prevedono altre scoperte mentre continuiamo a studiare la Fossa di Atacama”.
Con l’avanzare della tecnologia di esplorazione, gli scienziati prevedono di scoprire più specie, ciascuna delle quali offre spunti sulle pressioni evolutive e sugli adattamenti unici dell’oceano profondo. I risultati di questo studio contribuiranno a sforzi più ampi per comprendere gli ecosistemi dell’oceano profondo e proteggerli dalle minacce emergenti, come l’inquinamento e il cambiamento climatico. (30Science.com)
