Roma – È una domanda che da secoli tormenta i pensatori: siamo noi esseri umani soli nella nostra ricerca dell’equità e nella frustrazione che proviamo quando gli altri ottengono ciò che vogliamo?
Negli ultimi anni, gli psicologi evoluzionisti hanno ipotizzato che non siamo poi così speciali. Gli animali, dai corvidi alle scimmie cappuccine, esprimono quella che gli umani potrebbero riconoscere come gelosia quando, ad esempio, vengono ignorati per uno spuntino ricercato. Molti sostengono che questa sia la prova che non siamo gli unici ad avere avversione per l’ingiustizia.
Ma una nuova ricerca dell’Università della California, Berkeley, dimostra che gli esseri umani potrebbero essere unici dopotutto.
Utilizzando dati provenienti da 23 studi su ciò che gli psicologi chiamano “avversione all’iniquità”, i ricercatori di Berkeley hanno esaminato attentamente i risultati di oltre 60.000 osservazioni che coinvolgono 18 specie animali. In quella che hanno definito la “più grande indagine empirica sull’avversione all’iniquità non umana fino ad oggi”, il team ha ricostruito le analisi dei dati e ha utilizzato una nuova metrica che aggiunge profondità al concetto di equità.
“Non possiamo affermare che gli animali provino gelosia basandoci su questi dati”, ha affermato Oded Ritov, dottorando al quarto anno presso il Dipartimento di Psicologia dell’UC Berkeley. “Se c’è un effetto, è molto debole e potrebbe manifestarsi in contesti molto specifici.
“Ma non è niente in confronto a ciò che vediamo negli esseri umani in termini di profondo senso di correttezza”.
La meta-analisi è stata pubblicata sulla rivista Proceedings of the Royal Society B.
Ritov, il primo autore del paper, studia come si sono evoluti i comportamenti umani, quanto di essi è insito nei nostri grandi cervelli e cosa si apprende attraverso le nostre culture complicate. Inoltre, studia animali non umani per comprendere meglio cosa rende gli umani speciali.
Il nostro senso di equità nella distribuzione delle risorse potrebbe essere una delle ragioni principali per cui siamo stati in grado di costruire rifugi, condividere cibo e sviluppare società più complesse. Di sicuro, gli esseri umani hanno percezioni diverse dell’equità. Ma al centro del concetto c’è ciò che gli psicologi chiamano “avversione all’iniquità”, una riluttanza alla distribuzione ineguale delle risorse e dei giudizi su come le cose dovrebbero essere condivise.
Gli esempi sono ovunque intorno a noi, come possono testimoniare fratelli o genitori di bambini piccoli. Quando a un bambino viene dato qualcosa di più carino dell’altro, spesso seguono delle esplosioni. Non è solo che il bambino non ha ricevuto un giocattolo o un dolcetto; qualcun altro lo ha ricevuto al suo posto. Questa reazione mostra avversione verso l’iniquità.
Si è a lungo dibattuto su quanto sia diversa la percezione dell’equità per gli animali non umani.
Lo studio fondamentale del primatologo Frans de Waal e il video virale di accompagnamento di un’adorabile scimmia cappuccino che si scatena hanno dimostrato che tali animali mostrano una comprensione dell’avversione all’iniquità che è notevolmente simile a quella dei bambini umani. Tutto andava bene quando a entrambe le scimmie è stata data una fetta di cetriolo. Ma quando i ricercatori hanno dato a una un acino d’uva, la scimmia che mangiava i cetrioli è sembrata diventare gelosa, ha lanciato il cetriolo al ricercatore e ha scosso la parete della gabbia in segno di protesta.
De Waal e altri hanno affermato che questo e i successivi esperimenti supportano l’affermazione che gli esseri umani non sono soli nel nostro senso di equità. Studi simili su corvidi, cani e topi sono stati segnalati allo stesso modo per mostrare avversione all’iniquità.
Ritov ha affermato che questa potrebbe essere “l’interpretazione più semplice e forse antropomorfica”. Ma ciò non significa che sia l’unica.
Ha detto che molti di questi studi sono stati ostacolati da una crisi di replicazione che ha a lungo afflitto la psicologia e altre discipline. I risultati potrebbero essere convincenti, ma si basano su campioni di piccole dimensioni e sono difficili da ripetere, offuscando i loro contributi più ampi alla scienza.
“Abbiamo pensato che sarebbe stato un contributo prezioso provare a raccogliere quanti più dati possibili su questa questione e vedere che tipo di schema emerge con il set di dati più ampio”, ha affermato Ritov.
Il modello emerso dopo aver rieseguito i dati con una nuova variabile suggerisce che gli animali non mostravano gelosia. In realtà erano delusi dopo essersi aspettati un acino d’uva in base al comportamento di ricerca precedente. Studi di follow-up hanno suscitato un’indignazione simile nelle scimmie, anche quando l’uva era stata messa in una gabbia vuota, dove non c’era nessun’altra scimmia di cui essere invidiosa.
“Pensiamo che i rifiuti siano una forma di protesta sociale”, ha detto Ritov. “Ma ciò per cui protestano gli animali non è ricevere meno di qualcun altro. Piuttosto, sembra che protestino perché gli umani non li trattano come potrebbero”.
Forse la reazione non è mai stata un’avversione all’iniquità, sostiene Ritov. Si è trattato di aspettative non soddisfatte. E questo è qualcosa a cui possono relazionarsi sia gli umani che gli animali non umani.(30Science.com)
