Salute: grasso nascosto predice Alzheimer 20 anni prima dei sintomi

Rona – Uno specifico tipo di grasso corporeo ha dimostrato di avere un legame con le proteine ​​anomale che si formano nel cervello umano, che possono predire la malattia di Alzheimer fino a 20 anni prima che compaiano i primi sintomi. Lo rivela uno studio guidato da Mahsa Dolatshahi, ricercatrice associata post-dottorato presso il Mallinckrodt Institute of Radiology, MIR, presso la Washington University School of Medicine di St. Louis, Missouri, presentato oggi alla riunione annuale della Radiological Society of North America, RSNA. I ​​ricercatori hanno sottolineato che le modifiche dello stile di vita mirate a ridurre questo grasso potrebbero influenzare lo sviluppo della malattia di Alzheimer. “Questo risultato è stato scoperto perché abbiamo studiato la patologia della malattia di Alzheimer fin dalla mezza età, tra i 40 e i 50 anni, quando la malattia è nelle sue fasi iniziali dove potenziali modifiche, come la perdita di peso e la riduzione del grasso viscerale sono più efficaci come mezzo per prevenire o ritardare l’insorgenza della malattia”, ha affermato Dolatshahi. Secondo l’Alzheimer’s Association, circa 6,9 milioni di americani, di età pari o superiore a 65 anni, convivono con la malattia di Alzheimer. L’associazione stima che questo numero potrebbe aumentare fino a 13 milioni entro il 2050, salvo lo sviluppo di innovazioni mediche per prevenire o curare la malattia. Per lo studio, i ricercatori si sono concentrati sul legame tra fattori modificabili legati allo stile di vita, come l’obesità, la distribuzione del grasso corporeo e gli aspetti metabolici, in relazione all’Alzheimer. Nello studio sono stati inclusi un totale di 80 individui di mezza età cognitivamente normali, con un’età media di 49,4 anni, di cui il 62,5% erano donne. Circa il 57,5% dei partecipanti era obeso e l’indice di massa corporea, BMI, medio dei partecipanti era 32,31. I partecipanti sono stati sottoposti a tomografia a emissione di positroni, PET, cerebrale, risonanza magnetica corporea e valutazione metabolica, che include le misurazioni di glucosio e insulina, nonché a un pannello lipidico, che misura il colesterolo. Sono state eseguite scansioni MRI dell’addome per misurare il volume del grasso sottocutaneo, ovvero il grasso presente sotto la pelle, e del grasso viscerale, ovvero il grasso nascosto profondo che circonda gli organi. “Abbiamo studiato l’associazione tra BMI, grasso viscerale, grasso sottocutaneo, frazione di grasso epatico, grasso e muscolo della coscia, nonché resistenza all’insulina e HDL, colesterolo buono, con la deposizione di amiloide e tau nella malattia di Alzheimer”, ha affermato Dolatshahi, che è anche membro del Raji Lab presso il Neuroimaging Labs Research Center del MIR. Nella ricerca, sono state utilizzate scansioni muscolari della coscia per misurare il volume di muscoli e grasso. La malattia di Alzheimer è stata misurata utilizzando scansioni PET con traccianti che si legano alle placche amiloidi e ai grovigli di tau che si accumulano nel cervello delle persone affette da Alzheimer. I risultati hanno rivelato che livelli più elevati di grasso viscerale erano correlati a un aumento dell’amiloide, che rappresenta il 77% dell’effetto di un BMI elevato sull’accumulo di amiloide. Altri tipi di grasso non spiegavano l’associazione tra Alzheimer e obesità. “Il nostro studio ha dimostrato che un grasso viscerale più elevato era associato a livelli PET più elevati delle due proteine ​​patologiche distintive della malattia di Alzheimer: amiloide e tau”, ha sottolineato Dolatshahi. “A nostra conoscenza, lo studio è l’unico a dimostrare queste scoperte in persone di mezza età, con partecipanti che sono stati esaminati a decenni di distanza dallo sviluppo dei primi sintomi della demenza che deriva dal morbo di Alzheimer”, ha continuato Dolatshahi. Lo studio ha anche dimostrato che una maggiore resistenza all’insulina e un più basso HDL erano associati a un alto livello di amiloide nel cervello. Gli effetti del grasso viscerale sulla patologia amiloide erano parzialmente ridotti nelle persone con un più alto HDL. “Una delle implicazioni principali del nostro lavoro è che la gestione del rischio di Alzheimer nell’obesità dovrà porre l’attenzione ai problemi metabolici e lipidici correlati che spesso si presentano con un grasso corporeo più elevato”, ha aggiunto Cyrus A. Raji, professore associato di radiologia presso il MIR e autore dello studio. “Sebbene studi precedenti abbiano dimostrato il ruolo di un BMI elevato nel danneggiamento delle cellule del cervello, nessuno studio simile ha indagato il ruolo differenziale del grasso viscerale e sottocutaneo o del profilo metabolico, soprattutto in termini di patologia amiloide dell’Alzheimer già a partire dalla mezza età”, ha sottolineato il dott. Dolatshahi. “Questo studio va oltre l’uso dell’IMC per caratterizzare il grasso corporeo in modo più accurato con la risonanza magnetica e, così facendo, rivela informazioni chiave sul motivo per cui l’obesità può aumentare il rischio di malattia di Alzheimer”, ha evidenziato Dolatshahi. Raji, Dolatshahi e colleghi presenteranno anche uno studio al RSNA 2024 che dimostra come l’obesità e il grasso viscerale riducano il flusso sanguigno nel cervello. In quello studio, i ricercatori hanno eseguito una risonanza magnetica cerebrale e addominale su individui di mezza età cognitivamente normali con un’ampia gamma di BMI e hanno confrontato il flusso sanguigno cerebrale intero e regionale sulla risonanza magnetica cerebrale in individui con alti livelli di grasso viscerale e sottocutaneo, in relazione a individui che presentavano bassi livelli. Il gruppo con grasso viscerale alto ha mostrato un flusso sanguigno cerebrale inferiore. “Questo lavoro avrà un impatto considerevole sulla salute pubblica perché quasi tre americani su quattro sono sovrappeso o obesi”, ha osservato Raji. “Sapere che l’obesità e il grasso viscerale influisce negativamente sul cervello apre la possibilità che il trattamento con modifiche dello stile di vita o farmaci appropriati per la perdita di peso potrebbe migliorare il flusso sanguigno cerebrale e potenzialmente ridurre il peso e il rischio di malattia di Alzheimer”, ha concluso Raji. (30Science.com)