Roma – I reperti fisici dell’esplorazione umana su Marte meritano di essere catalogati, preservati e curati, per poter documentare i primi tentativi dell’umanità di esplorazione interplanetaria. A dirlo una nuova ricerca condotta dall’antropologo, Justin Holcomb, dell’Università del Kansas, pubblicato oggi sulla rivista peer-reviewed Nature Astronomy. “La nostra argomentazione principale è che l’Homo sapiens sta attualmente subendo una dispersione, che è iniziata dall’Africa, ha raggiunto altri continenti e ora è iniziata in ambienti extraterrestri”, ha detto Holcomb. “Abbiamo iniziato a popolare il sistema solare e proprio come utilizziamo artefatti e caratteristiche per tracciare il nostro movimento, evoluzione e storia sulla Terra, possiamo farlo nello spazio seguendo sonde, satelliti, lander e vari materiali lasciati indietro”, ha continuato Holcomb. “C’è un’impronta materiale in questa dispersione”, ha proseguito Holcomb. Proprio come gli archeologi usano antiche discariche per rivelare segreti delle società passate sulla Terra, Holcomb sostiene che gran parte del materiale considerato “spazzatura spaziale” ha in realtà un grande valore archeologico e ambientale. “Queste sono le prime registrazioni materiali della nostra presenza, e questo è importante per noi”, ha affermato Holcomb. “Ho visto molti scienziati riferirsi a questo materiale come spazzatura spaziale, rifiuti galattici; la nostra argomentazione è che non è spazzatura, ma in realtà molto importante”, ha aggiunto Holcomb. “È fondamentale spostare quella narrazione verso il patrimonio perché la soluzione alla spazzatura è la rimozione, ma la soluzione al patrimonio è la conservazione: c’è una grande differenza”, ha sottolineato Holcomb. Il ricercatore della KU sostiene che le future missioni su Marte e altri pianeti dovranno tenere conto dei potenziali danni archeologici nei luoghi di atterraggio e in altri siti in cui è prevista l’esplorazione umana. “Le missioni su altri pianeti devono considerare questo nella loro pianificazione”, ha evidenziato Holcomb.
Mappa di Marte che illustra le quattordici missioni su Marte, i siti chiave e gli esempi di reperti che hanno contribuito allo sviluppo della documentazione archeologica: (B) lander Viking-1; (C) piste create dal rover Perseverance della NASA; (D) rete in Dacron utilizzata nelle coperte termiche, fotografata dal rover Perseverance della NASA utilizzando la sua telecamera di bordo Front Left
Hazard Avoidance Camera A; (E) il lander Tianwen-1 della Cina e il rover Zhurong nella parte meridionale di Utopia Planitia, fotografati da HiRISE; (F) il sito dell’incidente del lander ExoMars Schiaparelli nella Meridiani Planum; (G) illustrazione della sonda spaziale Mars 3 del programma sovietico per Marte; (H)
il lander Phoenix della NASA con DVD in primo piano.
Credito
Giustino Holcomb
“Non atterreranno in aree che potrebbero disturbare questi siti; ci penseranno in modo diverso rispetto a come spazzatura in giro”, ha osservato Holcomb. “Questa è probabilmente la cosa principale, dobbiamo tracciare i movimenti della nostra specie attraverso lo spazio e il tempo, e lo facciamo attraverso la stratigrafia”, ha specificato Holcomb. La tesi di Holcomb a favore della salvaguardia delle tracce dell’esplorazione umana su altri pianeti si basa su lavori precedenti, in cui sosteneva la dichiarazione di un “antropocene lunare”, ovvero un’era di dominio umano sul paesaggio lunare. “Sulla Luna, abbiamo sostenuto che potremmo creare un antropocene, un’era umana e su Marte, non pensiamo che ci sia un antropocene, ma c’è una documentazione archeologica che deve essere un orizzonte stratigrafico, che ci consente di collocare questo materiale in una struttura”, ha spiegato Holcomb. “E – ha specificato Holcomb – naturalmente, potremmo farlo in tutto il sistema solare”. “L’impatto di Mars 2 rappresenta una delle prime volte in cui la nostra specie ha toccato un altro pianeta, non un corpo celeste, perché quello era la luna”, ha detto Holcomb. “Ma – ha aggiunto Holcomb – l’impatto di Mars 2 segna la prima volta in cui la nostra specie ha lasciato un’impronta preservata sulla superficie di un altro pianeta”. “La geoarcheologia planetaria è sicuramente un campo futuro e dobbiamo considerare i materiali non solo su Marte in generale, ma anche in vari luoghi su Marte, che hanno processi diversi; ad esempio, Marte ha una criosfera alle latitudini settentrionali e meridionali, quindi l’azione del ghiaccio lì aumenterà l’alterazione dei materiali molto più rapidamente”, ha illustrato Holcomb. Il ricercatore sostiene l’istituzione di una metodologia per il monitoraggio e la catalogazione del materiale umano su Marte e sui pianeti successivi che gli esseri umani potrebbero visitare, magari tramite un database già esistente come il Registro delle Nazioni Unite degli oggetti lanciati nello spazio. “Se questo materiale è patrimonio, possiamo creare database che tracciano dove è conservato, fino a una ruota rotta su un rover o una pala di elicottero, che rappresenta il primo elicottero su un altro pianeta”, ha dichiarato Holcomb. “Questi artefatti sono molto simili alle asce a mano nell’Africa orientale o alle punte Clovis in America e rappresentano la prima presenza e, da una prospettiva archeologica, sono punti chiave nella nostra cronologia storica delle migrazioni”, ha concluso Holcomb. (30Science.com)
