Roma – L’esposizione al calore estremo potrebbe essere collegata a cambiamenti molecolari che riflettono un invecchiamento accelerato. Lo dimostra lo studio condotto negli Stati Uniti dai ricercatori della Università della California del Sud a Los Angeles è stato presentato il mese scorso al meeting scientifico annuale della Gerontological Society of America a Seattle, Washington. Lo studio si unisce a una serie di altri sforzi per comprendere gli effetti dell’aumento delle temperature sulla salute umana , mentre le ondate di calore colpiscono i paesi di tutto il mondo con frequenza crescente.
I ricercatori hanno esaminato i dati di quasi 4.000 persone e hanno incrociato i loro “orologi epigenetici”, una raccolta di modifiche chimiche del DNA man mano che le persone invecchiano, con mappe della temperatura. Il team ha scoperto che le persone che vivevano in aree con più giorni caldi avevano età molecolari “più vecchie” rispetto a quelle che avevano sperimentato un clima più fresco . Tuttavia, fattori come il tempo trascorso all’aperto da ogni persona e se avevano o meno l’aria condizionata non sono stati presi in considerazione. “Il danno fisico potrebbe non manifestarsi immediatamente come un risultato osservabile per la salute, ma potrebbe piuttosto influenzare il nostro corpo a livello cellulare e molecolare”, afferma il coautore Eun Young Choi, gerontologo presso l’Università della California del Sud a Los Angeles. “E quel deterioramento biologico potrebbe in seguito trasformarsi in disabilità”.
Secondo una misura, ogni aumento del 10% nella proporzione di giorni caldi aggiungeva altri 0,12 anni all’età molecolare dei partecipanti. L’analisi di un altro set di marcatori molecolari ha mostrato che gli abitanti di questi climi caldi invecchiavano fino allo 0,6% più velocemente. Ma esposizioni al calore più brevi, nell’ordine di giorni o mesi, non erano correlate a differenze in questi marcatori.
“È un risultato notevole”, afferma Rina So, epidemiologa ambientale presso l’Università di Copenhagen. Il progetto è insolito, afferma, perché ha esaminato i marcatori biologici nel sangue anziché la morte o la malattia, e ha valutato l’effetto dell’esposizione sia a lungo termine che a breve termine.(30Science.com)
