In Spagna individuato il primo “luogo della speranza” per le balene

Roma – Le acque costiere di Vilanova i la Geltrú, Spagna, sono state riconosciute come il primo “luogo della speranza” (Hope spot) per la biodiversità marina e per le balene in particolare, della Penisola Iberica dalla fondazione Mission Blue di Sylvia Earle. In un progetto pionieristico, il Laboratorio di bioacustica applicata (LAB) dell’Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC) studierà e monitorerà le balenottere comuni e altre specie marine in questa zona utilizzando una tecnologia innovativa non invasiva. I luoghi della speranza sono aree marine scientificamente identificate da Mission Blue come preziose e significative in termini di biodiversità, salute dell’ecosistema e necessità di protezione. Il luogo della speranza di Vilanova i la Geltrú comprende una striscia di acque costiere di 12-15 miglia di larghezza (1.944 km²) sulla costa catalana a sud-ovest di Barcellona, una regione del Mediterraneo priva di normative per proteggere la biodiversità. Questa designazione come luogo della speranza è il risultato dell’esperienza del Laboratorio di bioacustica applicata (LAB) dell’UPC , con sede nel campus di Vilanova i la Geltrú, nello sviluppo di soluzioni tecnologiche per proteggere la biodiversità di questo ambiente unico e fornire strumenti che consentano alle attività umane di coesistere con l’ambiente naturale. Come risultato di questa designazione, il LAB, che quest’anno celebra il suo 20° anniversario, lancerà un progetto che utilizzerà tecnologie non invasive (sistemi bioacustici, imaging e campionamento del DNA ambientale) per osservare e mappare la biodiversità marina nell’area. Questo luogo della speranza sarà anche il primo nell’intera rete Mission Blue a utilizzare tecnologie all’avanguardia come la bioacustica . Recenti studi acustici condotti dall’Associazione EDMAKTUB nelle acque costiere di Vilanova i la Geltrú suggeriscono che questa zona critica ma poco studiata potrebbe essere un’importante zona di alimentazione per le balenottere comuni ( Balaenoptera physalus ) nel Mediterraneo. La balenottera comune, che può raggiungere i 24 metri di lunghezza, è l’unica specie di balena ad abitare regolarmente il Mar Mediterraneo. Secondo studi precedenti, i pescatori avevano segnalato avvistamenti nella zona per decenni, ma la loro presenza non era stata confermata dalla comunità scientifica. L’obiettivo principale del luogo della speranza di Vilanova i la Geltrú è creare una comprensione olistica della biodiversità dell’area. I sostenitori del luogo della speranza e i loro partner hanno in programma di implementare piattaforme di campionamento autonome utilizzando una gamma di metodi non invasivi per osservare e mappare la biodiversità marina nell’area. L’attenzione iniziale di questo studio sarà rivolta a sette specie nelle zone di alimentazione delle balenottere comuni che sono colpite da numerosi fattori di stress antropogenici. “Negli ultimi due decenni, il campus di Vilanova i la Geltrú dell’UPC ha dedicato notevoli sforzi allo sviluppo di tecnologie marine che rispettino la fauna selvatica, in linea con il nostro impegno a formare studenti in grado di guidare il cambiamento attraverso la consapevolezza. Il riconoscimento da parte di Mission Blue arriva in un momento cruciale, confermando che siamo sulla strada giusta per raggiungere questi obiettivi insieme”, afferma Marisa Zaragoza , direttrice dell’EPSEVG del campus di Vilanova i la Geltrú e paladina dei luoghi della speranza. I metodi scientifici utilizzati nel progetto forniranno preziosi indicatori di biodiversità in linea con la direttiva quadro sulla strategia marina dell’Unione Europea, favorendo l’armonizzazione a livello UE delle strategie di gestione per migliorare la governance della biodiversità. (30Science.com)