Primo nuovo trattamento per gli attacchi d’asma in 50 anni

Roma – Un’iniezione somministrata durante alcuni attacchi di asma e BPCO è più efficace dell’attuale trattamento con compresse di steroidi, riducendo del 30% la necessità di ulteriori trattamenti. I risultati, pubblicati oggi su The Lancet Respiratory Medicine , potrebbero rappresentare una svolta per milioni di persone affette da asma e BPCO in tutto il mondo, affermano gli scienziati. Gli attacchi d’asma e le riacutizzazioni della BPCO (chiamate anche esacerbazioni) possono essere mortali. Ogni giorno nel Regno Unito quattro persone con asma e 85 persone con BPCO muoiono tragicamente. Entrambe le condizioni sono anche molto comuni, nel Regno Unito una persona ha un attacco d’asma ogni 10 secondi . L’asma e la BPCO costano al NHS 5,9 miliardi di sterline all’anno. Il tipo di riacutizzazione dei sintomi che l’iniezione cura è chiamata “esacerbazione eosinofila” e comporta sintomi come respiro sibilante, tosse e costrizione toracica dovuti all’infiammazione derivante da elevate quantità di eosinofili (un tipo di globuli bianchi). Le esacerbazioni eosinofile costituiscono fino al 30% delle riacutizzazioni della BPCO e quasi il 50% degli attacchi d’asma. Possono diventare più frequenti con il progredire della malattia, portando in alcuni casi a danni polmonari irreversibili.Il trattamento al punto di un’esacerbazione per questo tipo di asma è cambiato a malapena negli ultimi cinquant’anni, con i farmaci steroidei come pilastro della terapia. Gli steroidi come il prednisolone possono ridurre l’infiammazione nei polmoni ma hanno gravi effetti collaterali come diabete e osteoporosi. Inoltre, molti pazienti “falliscono” il trattamento e hanno bisogno di cicli ripetuti di steroidi, di ricovero ospedaliero o muoiono entro 90 giorni. I risultati dello studio clinico di fase due ABRA, condotto da scienziati del King’s College di Londra e sponsorizzato dall’Università di Oxford, dimostrano che un farmaco già disponibile può essere riutilizzato in contesti di emergenza per ridurre la necessità di ulteriori trattamenti e ricoveri ospedalieri. Lo studio multicentrico è stato condotto presso l’Oxford University Hospitals NHS Foundation Trust e il Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trust. Benralizamab è un anticorpo monoclonale che colpisce specifici globuli bianchi, chiamati eosinofili, per ridurre l’infiammazione polmonare. Attualmente è utilizzato per il trattamento dell’asma grave. Lo studio ABRA ha scoperto che una singola dose può essere più efficace se iniettata nel punto di esacerbazione rispetto alle compresse di steroidi. Gli investigatori dello studio hanno randomizzato le persone ad alto rischio di un attacco di asma o BPCO in tre gruppi, uno che riceveva iniezione di benralizumab e compresse fittizie, uno che riceveva lo standard di cura (prednisolone 30 mg al giorno per cinque giorni) e iniezione fittizia e il terzo gruppo che riceveva sia iniezione di benralizumab che standard di cura. Essendo uno studio in doppio cieco, doppio fittizio, controllato con placebo e con comparatore attivo, né le persone nello studio né gli investigatori dello studio sapevano a quale braccio dello studio o trattamento erano stati somministrati. Dopo 28 giorni, i sintomi respiratori di tosse, respiro sibilante, mancanza di respiro ed espettorato sono risultati migliori con benralizumab. Dopo novanta giorni, c’erano quattro volte meno persone nel gruppo benralizumab che non hanno risposto al trattamento rispetto allo standard di cura con prednisolone. Il trattamento con l’iniezione di benralizumab ha impiegato più tempo a fallire, il che significa meno episodi di visite mediche o ricoveri in ospedale. C’è stato anche un miglioramento della qualità della vita per le persone con asma e BPCO. La ricercatrice principale della sperimentazione, la professoressa Mona Bafadhel del King’s College di Londra, ha affermato: “Questo potrebbe cambiare le carte in tavola per le persone con asma e BPCO. Il trattamento per le esacerbazioni di asma e BPCO non è cambiato negli ultimi cinquant’anni, nonostante causi 3,8 milioni di decessi all’anno in tutto il mondo. “Benralizumab – ha aggiunto – è un farmaco sicuro ed efficace già utilizzato per gestire l’asma grave. Abbiamo utilizzato il farmaco in un modo diverso, al momento di un’esacerbazione, per dimostrare che è più efficace delle compresse di steroidi, che sono l’unico trattamento attualmente disponibile. Il grande progresso nello studio ABRA è la scoperta che la terapia mirata funziona negli attacchi di asma e BPCO. Invece di dare a tutti lo stesso trattamento, abbiamo scoperto che mirare ai pazienti a più alto rischio con un trattamento molto mirato, con il giusto livello di infiammazione era molto meglio che indovinare di quale trattamento avessero bisogno”.(30Science.com)