Lucrezia Parpaglioni

Nebbia cerebrale da Long-Covid è collegata alla funzionalità polmonare

(26 Novembre 2024)

Roma – La funzionalità polmonare potrebbe essere collegata al sintomo del Long-Covid che causa una compromissione della funzione cognitiva, nota come nebbia cerebrale. Lo rivela uno studio guidato da Keegan Staab, assistente di ricerca laureato presso il Dipartimento di radiologia presso l’Università dell’Iowa, a Iowa City, che verrà presentato la prossima settimana alla riunione annuale della Radiological Society of North America, RSNA. Secondo i risultati, nei pazienti con Long-Covid potrebbe esserci un’associazione fra uno scambio di gas polmonare inferiore e una funzione cognitiva compromessa. Secondo il National Center for Health Statistics, circa il 17,6% degli adulti negli Stati Uniti ha sperimentato una condizione post-Covid, comunemente definita Long-Covid. Le persone con Long-Covid possono presentare un’ampia varietà di sintomi, tra cui difficoltà di concentrazione, o nebbia cerebrale, alterazione dell’olfatto o del gusto, affaticamento, dolori articolari o muscolari, dispnea, ovvero mancanza di respiro, sintomi digestivi e altro ancora. Questi sintomi possono persistere per settimane, mesi o persino anni dopo l’infezione da COVID-19. I ricercatori dell’Università dell’Iowa a Iowa City hanno deciso di valutare le associazioni tra scambio di gas polmonare tramite risonanza magnetica, risonanza magnetica cerebrale strutturale e funzionale e cognizione nei pazienti affetti da Long-Covid. Nello scambio di gas polmonare, l’ossigeno si sposta dai polmoni al flusso sanguigno, mentre l’anidride carbonica si sposta dal flusso sanguigno ai polmoni. “Questa è la prima volta che la risonanza magnetica è stata utilizzata per valutare congiuntamente la funzionalità polmonare e cerebrale per indagare la loro relazione nel Long-Covid “, ha affermato Staab. “Questa ricerca è nuova in quanto combina più tipi di imaging unici per studiare una relazione multiorgano in una popolazione di malati”, ha continuato Staab. “Se questi risultati possono essere generalizzati alla popolazione con Long- Covid, lo studio suggerisce che potrebbe esserci una relazione causale tra disfunzione cognitiva e disfunzione polmonare, indicando una potenziale strategia di trattamento utilizzando metodi che mirano a migliorare lo scambio di gas”, ha aggiunto Sean B. Fain, professore e vicepresidente per la ricerca presso il Dipartimento di Radiologia dell’Università dell’Iowa. Per lo studio, 10 pazienti di sesso femminile e 2 di sesso maschile, con età media di 59 anni, che presentavano dispnea persistente o affaticamento in seguito alla risoluzione di un’infezione acuta da COVID-19 sono stati reclutati da una clinica post-COVID-19. Sono stati acquisiti MRI polmonare Xe iperpolarizzata, MRI cerebrale strutturale e funzionale, test di funzionalità polmonare e test cognitivi. “La risonanza magnetica 129Xe consente misurazioni avanzate della ventilazione e dello scambio di gas”, ha sottolineato Staab. “La letteratura indica anche che 129Xe potrebbe essere più sensibile alle lesioni polmonari rispetto ai test respiratori standard, rendendolo più adatto allo studio del COVID lungo in cui i pazienti in genere hanno test respiratori normali”, ha continuato Staab. Le difficoltà cognitive percepite sono state misurate utilizzando il Patient-Reported Outcomes Measurement Information System, mentre le prestazioni cognitive oggettive sono state valutate utilizzando la National Institutes of Health Toolbox V3 Cognition Battery. “C’era una gamma di difficoltà cognitive tra i pazienti nello studio”, ha dichiarato Staab. “Alcune erano lievi e indicavano una leggera disfunzione, mentre altre erano più gravi e indicavano che alcuni pazienti hanno un pensiero lento e difficoltà di concentrazione più volte al giorno”, ha proseguito Staab. I risultati hanno mostrato che uno scambio gassoso polmonare inferiore può essere associato a disfunzione cognitiva, così come a volumi di materia grigia e bianca inferiori nei pazienti con Long-Covid. Inoltre, i ricercatori hanno osservato relazioni significative che suggeriscono che un aumento del flusso sanguigno cerebrale è associato a uno scambio gassoso ridotto nei pazienti con COVID lungo. Secondo Staab, sono necessari studi più ampi per indagare l’associazione tra scambio di gas e flusso sanguigno cerebrale nel Long-Covid. “Questa relazione potrebbe essere un meccanismo compensatorio in cui una funzionalità polmonare inferiore è compensata da una gittata cardiaca più elevata e da una maggiore perfusione cerebrale”, ha evidenziato Staab. “È anche possibile che il meccanismo della malattia che compromette lo scambio di gas polmonare porti anche a una maggiore perfusione cerebrale attraverso lesioni vascolari a valle sia nei polmoni che nel cervello”, ha suggerito Staab. “Sulla base dei risultati di questo studio, le anomalie nello scambio di gas potrebbero aiutare a identificare i pazienti affetti da Long.Covid che necessitano di un trattamento aggiuntivo o di una gestione a lungo termine”, ha concluso Staab.(30Science.com)

Lucrezia Parpaglioni
Sono nata nel 1992. Sono laureata in Media Comunicazione digitale e Giornalismo presso l'Università Sapienza di Roma. Durante il mio percorso di studi ho svolto un'attività di tirocinio presso l'ufficio stampa del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR). Qui ho potuto confrontarmi con il mondo della scienza fatto di prove, scoperte e ricercatori. E devo ammettere che la cosa mi è piaciuta. D'altronde era prevedibile che chi ha da sempre come idolo Margherita Hack e Sheldon Cooper come spirito guida si appassionasse a questa realtà. Da qui la mia voglia di scrivere di scienza, di fare divulgazione e perché no? Dimostrare che la scienza può essere anche divertente.