I bambini imparano la lingua dall’insieme al dettaglio

Roma – I bambini apprendono le lingue afferrando inizialmente frasi intere e solo dopo identificando i singoli componenti al loro interno; questo approccio “dal tutto alla parte” suggerisce che i bambini hanno una predisposizione intrinseca verso l’apprendimento olistico, sfidando la visione tradizionale secondo cui la lingua viene solitamente acquisita assemblando parti più piccole in strutture più grandi. A dirlo uno studio condotto da Inbal Arnon, del Dipartimento di Psicologia dell’Università Ebraica di Gerusalemme, in collaborazione con Susan Goldin-Meadow, del Dipartimento di Psicologia dell’Università di Chicago. I risultati, riportati su ScienceDirect, fanno luce sulla flessibilità e la resilienza dell’acquisizione linguistica in contesti diversi, comprese le situazioni in cui l’input linguistico formale è limitato. Tradizionalmente, si è pensato che i bambini si avvicinassero alla lingua costruendo strutture più grandi, come parole e frasi, da unità più piccole, come le sillabe. Il lavoro passato di Arnon, tuttavia, evidenzia un processo altrettanto vitale: i bambini a volte iniziano con frasi intere e in seguito identificano le parti al loro interno. Nello studio, i ricercatori hanno dimostrato questo processo nei bambini non esposti a input linguistici, sfidando l’idea che l’approccio dei bambini al linguaggio sia strettamente modellato dalla natura segmentata o non segmentata dell’input linguistico. Invece, la ricerca suggerisce che i bambini potrebbero avere una predisposizione naturale verso l’apprendimento olistico, che li aiuta ad acquisire il linguaggio in modi versatili. I ricercatori hanno esplorato questo processo concentrandosi sui segnanti domestici, bambini non udenti che, non essendo esposti al linguaggio parlato o dei segni, creano i propri sistemi di comunicazione gestuale. Questi sistemi di segni domestici condividono molte caratteristiche delle lingue naturali, ma sono sviluppati indipendentemente da un modello linguistico convenzionale. Lo studio ha rivelato che i segnanti domestici usano, in una fase iniziale, i gesti per rappresentare significati interi, senza alcuna suddivisione in componenti distinte come forme o movimenti specifici delle mani. Tuttavia, crescendo, questi bambini iniziano a sezionare questi gesti interi, creando parti più piccole e significative che possono ricombinare per trasmettere significati sfumati; questo genere di apprendimento è emerso anche senza un input linguistico, che di solito incoraggia i bambini ad analizzare la struttura del linguaggio. “I nostri risultati indicano che i bambini non solo rispondono al loro ambiente, ma potrebbero avere una preferenza intrinseca per determinati modi di apprendere la lingua, tra cui la capacità di iniziare con significati ampi e scoprire parti in seguito”, ha detto Arnon. “Ciò ha importanti implicazioni per comprendere la flessibilità e la resilienza dell’apprendimento della lingua in diversi contesti”, ha continuato Arnon. “La capacità dei bambini di comprendere la lingua passando da interi a parti potrebbe soddisfare le prime esigenze comunicative, consentendo loro di trasmettere idee complesse prima di sviluppare strutture più intricate”, ha aggiunto Arnon. I risultati dello studio suggeriscono che l’apprendimento completo in parti non è solo un ripiego per situazioni in cui l’input linguistico è difficile da segmentare; piuttosto, è un approccio che i bambini portano naturalmente alla comunicazione. Questa intuizione ha implicazioni più ampie, dalla comprensione di come le lingue si evolvono e si adattano nel corso delle generazioni all’esame delle fasi di sviluppo delle lingue dei segni emergenti, come la lingua dei segni nicaraguense, che mostrano anche una transizione da forme olistiche a parti più segmentate e combinabili. La ricerca offre una nuova prospettiva sull’acquisizione del linguaggio, evidenziando che i bambini possono iniziare con espressioni olistiche e sviluppare gradualmente la capacità di analizzare e ricombinare le parti. L’approccio sottolinea l’adattabilità del linguaggio umano in diversi contesti, dalle lingue parlate ai sistemi di segni domestici e oltre. (30Science.com)