App di incontri associate a più rischi per la salute sessuale dei giovani

Roma – L’uso frequente di App di incontri è spesso associato a comportamenti sessuali non protetti, che mettono a rischio la salute sessuale degli studenti universitari statunitensi. Lo rivela un nuovo studio guidato da Jaquetta Reeves, professoressa associata presso il College of Nursing and Health Innovation dell’Università del Texas, ad Arlington, pubblicato su Frontiers in Reproductive Health. A maggio, l’Organizzazione Mondiale della Sanità, OMS, ha lanciato l’allarme per l’aumento dell’incidenza delle malattie sessualmente trasmissibili, IST, in molte regioni del mondo, che attualmente ammontano a più di un milione di nuovi casi al giorno. Tra i paesi ad alto reddito, gli Stati Uniti hanno una delle più alte prevalenze di IST e questo problema sta peggiorando. Ad esempio, l’incidenza della clamidia è più che raddoppiata dal 2000, mentre la gonorrea è aumentata del 40% e la sifilide del 400%. La prevalenza più alta si registra tra i giovani adulti di età compresa tra i 20 e i 34 anni. Più o meno nello stesso periodo, la tecnologia ha reso più facile che mai trovare partner sessuali: più della metà degli americani sotto i 30 anni dichiara di usare App di incontri. Tali App esistono da oltre venti anni, ma sono diventate di uso comune intorno al 2010. Ora, secondo lo studio, questi due fenomeni moderni potrebbero essere collegati. “Qui mostriamo che l’uso di App di incontri tra studenti universitari è collegato a un aumento di comportamenti sessuali non protetti e a un numero maggiore di partner sessuali, aumentando il rischio di trasmissione di MST e HIV”, ha affermato Reeves. Nel 2022, Reeves e colleghi hanno utilizzato un questionario online anonimo per intervistare 122 giovani studenti universitari adulti, di età compresa tra i 19 e i 35 anni, di entrambi i sessi, nel nord del Texas. Ai partecipanti è stato prima chiesto se avessero mai utilizzato un’App di incontri. Poi, sono stati invitati a fornire informazioni sul loro comportamento sessuale: ad esempio, il numero di partner, l’uso di cliniche universitarie, la storia di malattie sessualmente trasmissibili e la pratica di rapporti sessuali senza preservativo. Attraverso tre domande aperte, è stato chiesto ai partecipanti di indicare eventuali partner sessuali incontrati tramite App di incontri, sia in una relazione impegnata, sia come “amici di letto” o come incontri occasionali. L’uso di App di incontri era più comune tra gli studenti bianchi, con una percentuale del 47%, che tra quelli neri ,12%; più comune tra gli uomini, 64%, che tra le donne, 33%; e più diffuso tra le persone che si identificavano come eterosessuali, 86%, che tra quelle che si identificavano come omosessuali, 14%. Le analisi hanno rivelato differenze significative tra i partecipanti che hanno utilizzato App di incontri e quelli che non lo avevano mai fatto. Ad esempio, coloro che hanno dichiarato di aver avuto più di un partner sessuale nell’ultimo anno avevano 2,2 volte più probabilità di utilizzare App di incontri rispetto a coloro che avevano un solo partner, mentre coloro che hanno dichiarato di aver avuto rapporti sessuali in combinazione con l’uso di alcol avevano 1,4 volte più probabilità di utilizzare tali App. I partecipanti che hanno dichiarato di aver avuto il loro primo incontro sessuale tra i 16 e i 19 anni avevano 1,5 volte più probabilità di utilizzare App rispetto a coloro che hanno dichiarato il loro primo incontro sessuale a 20 anni o più tardi. Gli studenti che si erano sottoposti a screening per HIV/MST presso la clinica del campus avevano 1,8 volte più probabilità di utilizzare App rispetto a quelli che non si erano mai sottoposti a screening, mentre quelli risultati positivi al test per HIV/MST avevano 1,3 volte più probabilità di utilizzare App. Gli autori non hanno trovato differenze nella frequenza dell’uso del preservativo durante il sesso orale e vaginale tra coloro che utilizzavano app di incontri e coloro che non lo facevano. Al contrario, le persone che hanno dichiarato di utilizzare sempre o spesso il preservativo durante il sesso anale avevano 1,1 volte più probabilità di utilizzare App rispetto a coloro che utilizzavano raramente o mai il preservativo durante il sesso anale. In sintesi, i ricercatori hanno concluso che c’era una significativa associazione positiva tra l’uso di App di incontri e il coinvolgimento in comportamenti sessuali rischiosi tra gli studenti. “La causalità tra comportamenti sessuali rischiosi e uso di App di incontri probabilmente scorre in entrambe le direzioni: le App di incontri facilitano la ricerca di partner occasionali, il che può portare a comportamenti rischiosi come l’uso incoerente del preservativo; al contrario, gli individui che hanno già comportamenti rischiosi possono rivolgersi alle App di incontri per trovare partner che condividono pratiche simili”, ha dichiarato Reeves. “Per spezzare questo circolo vizioso, gli interventi sulla salute sessuale dovrebbero concentrarsi sull’integrazione dell’educazione alla salute sessuale nelle App, sulla promozione di norme sul sesso sicuro attraverso campagne per i giovani, sul miglioramento dell’accesso ai test per le malattie sessualmente trasmissibili, IST, e l’HIV, sulla riduzione dello stigma attorno alle discussioni sulla salute sessuale e sull’utilizzo della tecnologia per promemoria sui test e notifiche di esposizione”, ha concluso Reeves. (AGI) Lucrezia Parpaglioni