Roma – La mantella arlecchino ( Mantella cowanii ) una rarissima rana velenosa del Madagascar rischia l’estinzione. E’ quanto emerge da uno studio guidato dall’Università dell’Illinois, pubblicato su PeerJ. Gli anfibi in tutto il mondo stanno affrontando cali di popolazione senza precedenti e Mantella cowanii non fa eccezione. Lo studio, che si è concentrato sulla conferma della presenza della rana in località storicamente abitate dalla stessa e sulla stima delle dimensioni della sua popolazione e dei tassi di sopravvivenza, dipinge un quadro preoccupante. Delle 13 località note per la presenza di M. cowanii , la rana è stata rilevata solo in 8, con 3 popolazioni probabilmente già estinte. Tuttavia, la ricerca ha anche scoperto due nuove popolazioni, offrendo un barlume di speranza in mezzo alle prospettive altrimenti fosche.
Indagini annuali ripetute in tre siti hanno rivelato dimensioni della popolazione che vanno da un minimo di 13 a 137 adulti, con un sito che ha sperimentato una preoccupante riduzione dell’80% delle dimensioni della popolazione dal 2015 al 2023. Lo studio ha anche scoperto che M. cowanii ha un ritmo di vita relativamente lento, con tassi di sopravvivenza degli adulti tra 0,529 e 0,618 e una durata massima della vita in natura che raggiunge i nove anni o più. Questa storia di vita più lenta rende la specie particolarmente vulnerabile all’estinzione. Le principali minacce per Mantella cowanii includono la raccolta illegale per il commercio internazionale di animali domestici e il continuo degrado dell’habitat. Queste pressioni sono aggravate dalla distribuzione limitata della rana e dalle piccole popolazioni isolate, che aumentano ulteriormente il rischio di estinzione. (30Science.com)
