Portare la rete elettrica nei villaggi più piccoli del mondo non riduce la povertà

Roma – L’arrivo della rete elettrica in villaggi con 300 o meno abitanti non apporta alcun beneficio. E’ quanto sostenuto in uno studio guidato dall’Università del Maryland e dall’Università di Chicago pubblicato sul Journal of Political Economy. Quasi 800 milioni di persone nel mondo non hanno accesso all’elettricità da rete. Il nuovo studio ha individuato significativi benefici nell’elettrificazione dei villaggi con popolazioni superiori a 2.000 persone, ma nessun beneficio nei villaggi con 300 o meno persone e benefici variabili e modesti nel mezzo. “È un investimento enorme, miliardi di dollari all’anno, per i governi a basso reddito continuare a costruire le loro reti elettriche. La domanda che poniamo in questo articolo è: questi investimenti faranno uscire le persone dalla povertà? Sembra che la risposta sia no, almeno non nei villaggi più piccoli”, ha affermato Louis Preonas, economista energetico e ambientale presso il Dipartimento di economia agricola e delle risorse presso l’Università del Maryland e coautore dello studio. “Potrebbe sembrare deprimente, ma il nostro compito è capire cosa funziona e cosa potrebbe non funzionare, ovvero l’elettricità. Potrebbero essere cliniche, scuole o strade. Oppure potrebbe essere l’elettricità abbinata a molte di queste cose”. Per comprendere i vantaggi dell’elettrificazione nelle aree rurali, Preonas ha sfruttato i dati di un massiccio programma nazionale di elettrificazione del governo indiano intitolato Rajiv Gandhi Grameen Vidyutikaran Yojana (RGGVY). Il programma ha collegato 17,5 milioni di famiglie, circa 1 su 5 famiglie di aree rurali precedentemente non elettrificate, tra il 2005 e il 2011. Utilizzando i dati sul consumo di elettricità delle famiglie prima e dopo l’elettrificazione, Preonas e la sua collega, Fiona Burlig dell’Università di Chicago, hanno stimato gli impatti della connessione di ogni casa nell’India rurale alla rete. Hanno anche analizzato i dati del censimento e i dati delle indagini sulle famiglie di migliaia di villaggi in centinaia di distretti in tutta l’India, confrontando elementi come la spesa delle famiglie, la frequenza scolastica, i nuovi posti di lavoro e la crescita delle microimprese prima e dopo l’elettrificazione. Il loro studio ha scoperto che nei villaggi con una popolazione di 2.000 o più persone, la spesa delle famiglie è raddoppiata dopo l’elettrificazione, il che suggerisce un aumento del reddito disponibile. Ha anche visto una crescita significativa nelle microimprese e nell’occupazione extra-agricola, entrambi indicatori chiave dello sviluppo economico. Nel frattempo, i villaggi da 300 persone hanno visto un piccolo calo nella spesa delle famiglie e nessun cambiamento significativo negli altri indicatori di crescita economica. Al centro, i villaggi con circa 1.000 residenti hanno visto un aumento molto piccolo nella spesa delle famiglie, il che suggerisce un possibile aumento del reddito familiare. “Quando abbiamo esaminato i dati, ciò che risalta è che le persone hanno avviato microimprese nei grandi villaggi”, ha affermato Preonas. “Si può immaginare che essere in grado di avviare una microimpresa dipenda davvero dall’avere l’elettricità per molte ragioni, che si tratti di fare il sarto o di avere un negozio, o di avere una refrigerazione o qualcosa del genere”. Nei villaggi più piccoli, non c’è stato alcun aumento delle microimprese. Ciò è significativo perché nel 2022, la maggior parte dei luoghi che devono ancora essere collegati alla rete sono villaggi più piccoli in cui il costo pro capite della connessione alla rete è molto elevato. È importante notare che in tali luoghi, le persone senza accesso a una rete elettrica non sono senza elettricità. Spesso ottengono energia limitata tramite pannelli solari o generatori diesel. Questo potrebbe essere il motivo per cui la connessione alla rete non ha aumentato il numero di microimprese o prodotto aumenti nelle spese delle famiglie. Lo studio suggerisce che l’accesso all’elettricità non è ciò che limita le attività commerciali o il reddito personale nei villaggi più piccoli, o almeno non è il fattore limitante primario.(30Science.com)