Africa orientale, è la fame e non la ricerca di denaro che spinge il bracconaggio

Roma – La povertà e la mancanza di un’adeguata fornitura di cibo sono alla base della maggior parte del bracconaggio e di altre attività illegali in uno dei principali parchi dell’Africa Orientale. E’ quanto emerge da uno studio guidato dalla Penn State University e pubblicato su Conservation. I ricercatori, guidati da Gasto Lyakurwa , dottorando in gestione di attività ricreative, parchi e turismo presso la Penn State, hanno intervistato 267 capifamiglia in otto villaggi che confinano con il Mkomazi National Park nella Tanzania settentrionale. L’indagine si è concentrata sul loro utilizzo del parco e sulla sicurezza alimentare, finanziaria e educativa delle loro famiglie per comprendere quali fattori hanno portato all’uso illegale del parco. Il Mkomazi National Park comprende oltre 1.250 miglia quadrate di habitat protetto per animali selvatici rari e in via di estinzione, tra cui elefanti, leoni, bufali e rinoceronti. Il parco, creato nel 1951, ha costretto un gran numero di persone a spostarsi dalle sue terre verso le regioni circostanti due volte: una volta all’inizio degli anni ’50 e di nuovo alla fine degli anni ’80. Sin dalla fondazione del parco, e di altre aree protette in tutta l’Africa orientale, i ricercatori hanno affermato che i funzionari del parco e le guardie forestali hanno visto la popolazione locale come una minaccia, piuttosto che come un potenziale partner per la conservazione. “Per innumerevoli generazioni, le persone di questa zona hanno fatto affidamento su quella terra per la carne, le medicine tradizionali, la legna da ardere, il pesce e il legname”, ha detto Lyakurwa. “Queste risorse erano essenziali per il sostentamento delle persone, ma all’improvviso, sono state tagliate fuori dalla terra. Anche se la gente del posto ci ha detto di sentirsi legata agli animali selvatici, ha anche chiarito che non è probabile che rispetti i confini del parco se non riesce a sfamare se stessa o i propri figli”. Il turismo nel parco, guidato in gran parte dai visitatori che vogliono vedere i grandi mammiferi, genera entrate gestite dal governo nazionale, hanno affermato i ricercatori. Alcune entrate del parco vengono utilizzate per finanziare progetti pensati per migliorare la vita delle 45.000 persone che vivono nei 22 villaggi vicino al parco. Sebbene molti programmi governativi si siano concentrati sul miglioramento delle infrastrutture per l’assistenza sanitaria e l’istruzione, i risultati di questo studio indicano che alleviare l’insicurezza alimentare e la povertà sono gli unici modi per costruire una cooperazione tra i parchi e i villaggi, hanno affermato i ricercatori. Delle 267 famiglie intervistate, 253 si guadagnavano da vivere tramite l’agricoltura, coltivando raccolti o allevando animali da pascolo per il cibo. Il reddito familiare medio annuo di queste famiglie era di 1.115 dollari statunitensi e il 74% dei capifamiglia aveva ricevuto un’istruzione solo durante la scuola primaria. Quando è stato chiesto se e perché utilizzassero il parco per il pascolo illegale di animali o per il bracconaggio, molti abitanti del villaggio hanno dichiarato di aver effettivamente utilizzato i terreni del parco. I risultati hanno mostrato che la sicurezza alimentare è la causa principale delle attività illegali, mentre la sicurezza  finanziaria ha avuto un’influenza minima sul bracconaggio. (30Science.com)