Almeno 10 diversi farmaci rilevati nei coralli del Golfo di Eilat

Roma – Tracce di 10 comuni prodotti farmaceutici sono stati trovati in campioni di corallo raccolti nel Golfo di Eilat. E’ quanto emerge da un nuovo studio guidato dall’Università di Tel Aviv (TAU) pubblicato su Environmental Pollution. Lo studio allarmante è stato condotto dalla Prof.ssa Noa Shenkar della School of Zoology, Faculty of Life Sciences e Steinhardt Museum of Natural History della TAU, e dal suo studente di dottorato Gal Navon, in collaborazione con il laboratorio di idrochimica guidato dal Prof. Dror Avisar presso la Porter School of Environment and Earth Sciences della TAU. “In questo studio, il primo nel suo genere, abbiamo condotto un’indagine su larga scala per il rilevamento di farmaci nei coralli”, afferma la Shenkar. “Abbiamo campionato 96 coralli pietrosi costruttori di barriera corallina che rappresentano due tipi, Acropora sp. e Favites sp. , in siti poco profondi (5-12 metri) e in siti più profondi oltre i limiti delle immersioni ricreative (30-40 metri). Siamo rimasti sorpresi nel trovare un’ampia presenza di farmaci anche nei coralli di acque profonde, che solitamente sfuggono alle contaminazioni che colpiscono i coralli nelle aree meno profonde”. I ricercatori hanno ottenuto un elenco dei farmaci più comunemente usati in Israele da Clalit Health Services. Analizzando 18 di questi composti, ne hanno rilevati 10 nei campioni di corallo. Nemmeno un singolo campione, recuperato da acque basse o profonde, è risultato privo di farmaci. I 10 farmaci trovati nei coralli appartenevano a categorie diverse: antibiotici, farmaci per la pressione sanguigna, agenti antipiastrinici, calcioantagonisti, lassativi, inibitori della pompa protonica, statine e antidepressivi. “Cosa significa realmente la presenza di prodotti farmaceutici nei coralli? Chiaramente, i coralli non hanno ricevuto una prescrizione di antibiotici dal loro medico”, spiega la Shenkar. “Questi farmaci vengono assunti dagli esseri umani per influenzare un certo recettore o percorso biologico e possono anche avere un impatto su altri organismi. Studi precedenti, condotti sia dal nostro laboratorio che da altri, hanno rivelato molti esempi di questo impatto negativo: l’estrogeno delle pillole anticoncezionali induce caratteristiche femminili nei pesci maschi, compromettendo la riproduzione in alcune specie; il Prozac rende alcuni granchi aggressivi e spericolati; e gli antidepressivi danneggiano la memoria e le capacità di apprendimento dei calamari. Non c’è motivo di credere che i coralli debbano essere immuni a tali effetti. Ad esempio, se i nostri prodotti farmaceutici dovessero interrompere la sincronia della deposizione delle uova delle popolazioni di coralli, ci vorrebbe molto tempo per accorgerci del problema e, quando lo faremo, potrebbe essere troppo tardi”. “I coralli pietrosi formano le barriere coralline e i tipi che abbiamo studiato sono molto comuni nel Golfo di Eilat”, aggiunge Gal Navon. “Le barriere coralline sono una pietra angolare della biodiversità marina. Forniscono cibo, riparo e siti di riproduzione a numerose specie e supportano le industrie della pesca e del turismo. Oggi questo delicato ecosistema è sotto pressione a causa del cambiamento climatico, dell’inquinamento e della pesca eccessiva. La presenza di prodotti farmaceutici nei tessuti dei coralli aggiunge un ulteriore livello di preoccupazione, indicando che le attività umane contaminano persino ambienti marini lontani”. “È chiaro che questi farmaci salvano vite e non abbiamo alcuna intenzione di chiedere alle persone di ridurne l’uso”, afferma la Shenkar. “Tuttavia, dobbiamo sviluppare nuovi metodi di trattamento delle acque reflue che possano gestire efficacemente i composti farmaceutici. Inoltre, ognuno di noi deve smaltire i vecchi farmaci in modi che non danneggino l’ambiente. Alla fine, questi farmaci tornano da noi. Conosco persone che evitano i farmaci, ma quando mangiano un pesce, potrebbero inconsapevolmente consumare un ‘cocktail’ di residui di farmaci assorbiti dal pesce dall’ambiente marino”. (30Science.com)