Spray nasale promette di trattare le infezioni da COVID-19

Roma – Sviluppato uno spray che offre protezione ad ampio spettro contro le infezioni respiratorie da COVID-19, influenza, virus del raffreddore quotidiano e batteri che causano la polmonite. A riuscire nell’impresa i ricercatori del Brigham and Women’s Hospital, membro fondatore del sistema sanitario Mass General Brigham. I risultati, pubblicati sulla rivista Advanced Materials, mostrano come lo spray nasale possa funzionare per proteggere dalle infezioni respiratorie virali e batteriche. Sulla base dei loro studi preclinici, i ricercatori affermano che lo spray nasale ad ampio spettro è di lunga durata, sicuro e, se convalidato nell’uomo, potrebbe svolgere un ruolo chiave nella riduzione delle malattie respiratorie e nella salvaguardia della salute pubblica contro nuove minacce. “La pandemia COVID ci ha mostrato cosa gli agenti patogeni respiratori possono fare all’umanità in un tempo molto breve; questa minaccia non è scomparsa”, ha dichiarato Jeffrey Karp, professore di anestesiologia al Brigham and Women’s Hospital e coautore dello studio. “Non solo dobbiamo affrontare l’influenza stagionale, ma ora abbiamo anche il COVID”, ha continuato Karp. L’influenza e le infezioni da COVID-19 causano ogni anno migliaia di decessi e centinaia di migliaia di casi di malattia grave. Le infezioni più lievi causano un disagio significativo, con conseguente perdita del lavoro o della scuola. I vaccini contro questi virus possono essere utili, ma sono imperfetti. Le persone vaccinate si infettano comunque e diffondono l’infezione ad altri. Anche le mascherine sono utili, ma non sono perfette: possono perdere e molte persone le indossano in modo improprio o scelgono di non indossarle affatto. “Abbiamo bisogno di nuovi modi per proteggerci e ridurre la trasmissione della malattia”, ha detto Karp. La maggior parte dei virus entra nel nostro sistema attraverso il naso. Quando prendiamo un’infezione per via aerea, come l’influenza e la COVID, respiriamo minuscole goccioline di fluidi che contengono l’agente patogeno. Le persone sane intorno a noi respirano queste goccioline contenenti l’agente patogeno, che si attaccano all’interno del naso e infettano le cellule che rivestono le vie nasali. L’agente patogeno si replica e può essere rilasciato nell’aria quando un individuo malato, che lo sappia o meno, starnutisce, tossisce, ride, canta o semplicemente respira. Il nuovo studio illustra gli sforzi del gruppo di ricerca per creare uno spray nasale per difendersi dalle malattie respiratorie trasmesse per via aerea. “Lo spray, chiamato Pathogen Capture and Neutralizing Spray, PCANS, è stato sviluppato utilizzando ingredienti provenienti dall’Inactive Ingredient Database, IID, della FDA, che sono stati precedentemente utilizzati in spray nasali approvati, o dall’elenco Generally Recognized as Safe, GRAS, della FDA”, ha affermato Nitin Joshi, professore assistente di anestesiologia presso il Brigham and Women’s Hospital e coautore del lavoro. “Abbiamo sviluppato una formulazione senza farmaci che utilizza questi composti per bloccare i germi in tre modi: il PCANS forma una matrice simile a un gel che intrappola le goccioline respiratorie, immobilizza i germi e li neutralizza efficacemente, prevenendo l’infezione”, ha proseguito Joshi. I ricercatori hanno condotto gli esperimenti descritti nello studio in laboratorio. Non hanno studiato il PCANS direttamente sull’uomo. I ricercatori hanno sviluppato la formulazione e studiato la sua capacità di catturare le goccioline respiratorie in una replica stampata in 3D di un naso umano. Gli scienziati hanno dimostrato che, spruzzato nella replica della cavità nasale, il PCANS catturava il doppio delle goccioline rispetto al solo muco. “Il PCANS forma un gel che aumenta la sua resistenza meccanica di cento volte, formando una barriera solida”, ha dichiarato John Joseph, ex borsista presso il Brigham and Women’s Hospital e autore principale dello studio. “Ha bloccato e neutralizzato quasi il 100% di tutti i virus e batteri che abbiamo testato, tra cui influenza, SARS-CoV-2, RSV, adenovirus, polmonite K e altri ancora”, ha aggiunto Joseph. Gli esperimenti condotti sui topi hanno dimostrato che una singola dose di spray nasale PCANS è in grado di bloccare efficacemente l’infezione da un virus influenzale, PR8, a 25 volte la dose letale. I livelli di virus nei polmoni sono stati ridotti di oltre il 99,99% e le cellule infiammatorie e le citochine nei polmoni degli animali trattati con PCANS erano normali. “La capacità della formulazione di inattivare un ampio spettro di agenti patogeni, tra cui il micidiale virus dell’influenza PR8, ne dimostra l’elevata efficacia”, ha evidenziato Yohannes Tesfaigzi,, professore di medicina di AstraZeneca nel campo delle malattie respiratorie e infiammatorie presso il Brigham and Women’s Hospital e coautoredel lavoto. “In un rigoroso studio su modello murino, il trattamento profilattico con PCANS ha dimostrato un’efficacia eccezionale: i topi trattati hanno mostrato una protezione completa, mentre il gruppo non trattato non ha mostrato alcun beneficio”, ha sottolineato Tesfaigzi. Sebbene i limiti dello studio includano la mancanza di studi sull’uomo, il PCANS fornisce una solida base per ricerche future volte a esplorare il pieno potenziale del PCANS in un contesto più ampio. I ricercatori stanno valutando se i PCANS possano bloccare anche gli allergeni, aprendo una potenziale nuova strada per alleviare le allergie.(30Science.com)