Problemi di salute mentale sempre più comuni nello sport agonistico

Roma – Quasi tre quarti degli atleti olandesi che praticano sport a livello agonistico e il quaranta per cento dei loro allenatori hanno riferito di aver sperimentato un disagio mentale legato allo sport. Lo rivela uno studio condotto dall’UMC di Amsterdam insieme a NOC*NSF, l’organizzazione che rappresenta il Comitato Olimpico Olandese e la Federazione Sportiva Olandese, pubblicato oggi su BMJ Open Sport & Exercise Medicine. Il problema di salute mentale più comune tra gli atleti e gli allenatori è il disagio legato allo sport, rispettivamente 73% e 41%. Anche il consumo di alcolici che può influire negativamente sulle prestazioni sportive è comune, con il 52% e 53%. Negli atleti si riscontra anche un legame tra i loro problemi di salute mentale da un lato e gli eventi della vita e gli infortuni gravi dall’altro. “Questi risultati sono paragonabili alla salute mentale dei non atleti e sono in linea con studi simili condotti tra gli atleti d’élite di tutto il mondo. Si tratta di percentuali elevate, ma si tratta di disturbi autodenunciati e non di gravi malattie mentali diagnosticate. Tuttavia, i medici sportivi e gli altri supervisori dovrebbero prestare maggiore attenzione al benessere psicologico degli atleti. “In questo modo, possiamo identificare precocemente i problemi mentali degli atleti e quindi fornire il giusto supporto in modo tempestivo”, ha affermato Vincent Gouttebarge, professore straordinario di medicina dello sport presso l’UMC di Amsterdam e l’Università di Pretoria. Per lo studio, 156 atleti e 95 allenatori hanno compilato questionari anonimi sulla loro salute mentale. È stato inoltre chiesto loro quali fossero i fattori che potevano influenzare lo stato mentale di un atleta, come infortuni o interventi chirurgici, problemi di prestazione o eventi avversi della vita. Tra gli atleti è stata riscontrata un’associazione significativa tra eventi di vita recente e ansia, depressione, problemi di sonno, consumo eccessivo di alcol e problemi alimentari. I ricercatori hanno inoltre riscontrato un’associazione significativa tra infortuni gravi, ansia e problemi di sonno negli atleti. Non hanno trovato nessuna di queste relazioni nel gruppo degli allenatori. Per identificare tempestivamente eventuali problemi mentali negli atleti, i ricercatori raccomandano ai medici sportivi di utilizzare lo Sport Mental Health Assessment Tool, del Comitato Olimpico Internazionale, CIO, prima di una stagione sportiva. “Si tratta di uno strumento che permette di esaminare gli atleti d’élite per individuare i sintomi della salute mentale. In questo modo è possibile identificare precocemente gli atleti che sono a rischio di problemi di salute mentale o che ne soffrono già. “I medici dello sport possono quindi supportarli, trattarli e/o indirizzarli in modo adeguato”, ha aggiunto Gino Kerkhoffs, presidente del Centro accademico per la medicina dello sport basata sull’evidenza presso l’UMC di Amsterdam. (30Science.com)