Esposizione all’inquinamento nell’infanzia legata a scarsi guadagni da adulti

Roma – Le persone esposte a livelli più elevati di inquinamento atmosferico da particolato fine, PM2,5, durante l’infanzia hanno avuto guadagni economici più bassi in età adulta rispetto a quelli esposti a livelli più bassi di PM2,5. Lo rivela un nuovo studio della Harvard T.H. Chan School of Public Health, della Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences e dell’Università Europea di Roma, pubblicato su The Proceedings of the National Academy of Sciences. L’associazione negativa tra PM2,5 e mobilità economica era più forte nel Sud e nel Midwest. Lo studio è il primo a indagare il PM2,5 e la mobilità economica utilizzando dati granulari a livello di tratto di censimento e metodi all’avanguardia per aggiustare le variabili che possono portare a una distorsione dei risultati. Secondo i ricercatori, i risultati indicano la necessità di standard di qualità dell’aria più severi per proteggere non solo la salute pubblica, ma anche le opportunità economiche, e suggeriscono che le misure per ridurre l’esposizione al PM2,5 sarebbero ancora più efficaci se adattate a regioni specifiche.“Questo studio compie un grande passo avanti nel colmare il vuoto di conoscenze sul legame cruciale tra fattori ambientali e risultati economici a lungo termine”, ha Francesca Dominici, Clarence James Gamble Professor di Biostatistica, Popolazione e Scienza dei dati presso la Harvard Chan School e direttrice di facoltà della Harvard Data Science Initiative. “I risultati suggeriscono che l’inquinamento atmosferico può avere impatti duraturi al di là degli effetti sulla salute, e che questi impatti variano a seconda delle regioni e delle popolazioni”, ha continuato Dominici, che è anche autrice corrispondente. La ricerca si basa su precedenti indagini sulla relazione tra l’esposizione al PM2,5 e le opportunità economiche, utilizzando dati più granulari e metodi di inferenza causale all’avanguardia per aggiustare i fattori confondenti socioeconomici e demografici. I ricercatori hanno analizzato i dati sull’esposizione al PM2,5 e sui guadagni economici dell’86% di tutti i tratti di censimento degli Stati Uniti, piccole suddivisioni statistiche di una contea, dal 1980 al 2010. Si sono concentrati sulle persone nate tra il 1978 e il 1983, analizzando i loro guadagni medi tra il 2014 e il 2015, quando avevano un’età compresa tra i 31 e i 37 anni. Per misurare la mobilità economica, hanno utilizzato una statistica chiamata mobilità ascendente assoluta, o AUM, definita come il livello medio di reddito in età adulta dei bambini nati da famiglie che si trovano nel 25% della distribuzione del reddito nazionale. Lo studio ha rilevato che più alta è l’esposizione di una persona al PM2,5 durante l’infanzia, più bassi sono i suoi guadagni in età adulta. A livello nazionale, in media, un aumento dell’esposizione al PM2,5 di un microgrammo per metro cubo (μg/m3) nel 1982 è stato associato a un AUM inferiore dell’1,146% nel 2015. La ricerca ha inoltre rilevato che l’esposizione al PM2,5 ha avuto un impatto maggiore sull’AUM in specifiche regioni degli Stati Uniti, in particolare nel Midwest e nel Sud. “I nostri risultati sottolineano la necessità di attuare standard di qualità dell’aria rigorosi a livello nazionale”, ha dichiarato Luca Merlo, ricercatore dell’Università Europea di Roma e coautore dello studio. “Suggeriscono anche la necessità di interventi su misura a livello locale per mitigare l’inquinamento atmosferico e di politiche integrate che affrontino sia le disuguaglianze ambientali che quelle economiche”, ha concluso Merlo.(30Science.com)