Da progetto di ricerca scoperte 11 nuove specie marine

Roma – Un nuovo genere e undici nuove specie marine individuati: sono tra i risultati di una nuova iniziativa di ricerca chiamata Ocean Species Discoveries che ha messo in campo anche una nuova piattaforma per una descrizione tassonomica rapida ma completa delle specie di invertebrati marini. I risultati dell’iniziativa sono stati riportati sul Biodiversity Data Journal. Ocean Species Discoveries è coordinato dalla Senckenberg Ocean Species Alliance (SOSA), un progetto del Senckenberg Research Institute e del Natural History Museum Frankfurt . L’obiettivo della SOSA è facilitare la scoperta e la protezione delle specie di invertebrati marini prima che si estinguano. Il progetto ha coordinato 25 ricercatori diversi e porterà ad altri studi in futuro. Quello appena pubblicato infatti è il primo di una serie di pubblicazioni correlate all’iniziativa della SOSA, in collaborazione con il Biodiversity Data Journal, che presenta un approccio rivoluzionario nelle descrizioni di nuove specie. La piattaforma di pubblicazione ARPHA , che alimenta Biodiversity Data Journal, velocizza ulteriormente le descrizioni delle specie e il loro utilizzo in studi e programmi di conservazione impiegando un flusso di lavoro di pubblicazione dei dati semplificato. ARPHA esporta automaticamente tutti i dati delle specie, completi di immagini e descrizioni, a GBIF, il Global Biodiversity Information Facility e il Biodiversity Literature Repository presso Zenodo, da dove altri ricercatori possono facilmente trovarli e utilizzarli. Una delle nuove specie descritte in Ocean Species Discoveries è la Cunicolomaera grata , un curioso anfipode le cui tane lungo il fondale marino hanno lasciato perplessi gli scienziati . Un’altra è una patella dal guscio rugoso chiamata Lepetodrilus marianae che vive in vulcani sottomarini nelle profondità marine dove le temperature possono raggiungere i 400 gradi C. Normalmente, le descrizioni di queste due specie molto diverse non sarebbero nella stessa pubblicazione, ma questo nuovo formato di pubblicazione consente di pubblicare insieme le descrizioni delle specie di diversi taxa di invertebrati marini in un’unica “mega-pubblicazione”, offrendo un enorme incentivo ai ricercatori a rendere pubbliche le loro scoperte. “Attualmente, c’è un ritardo notevole nel nominare e descrivere nuovi animali, spesso perché le riviste aspettano ulteriori approfondimenti ecologici o filogenetici. Ciò significa che molte specie marine non vengono descritte a causa della mancanza di dati. Il nostro progetto affronta questo problema offrendo descrizioni tassonomiche concise e complete senza richiedere un tema specifico, riportando l’attenzione sull’importanza della tassonomia”, afferma il dott. Torben Riehl, uno dei ricercatori presenti in Ocean Species Discoveries . Ridurre il tempo che intercorre tra la scoperta di un nuovo animale e la descrizione pubblica di una specie è fondamentale nella nostra era di crescente perdita di biodiversità. La patella dal guscio rugoso e altre due specie descritte in Ocean Species Discoveries vivono in zone di sorgenti idrotermali, un ambiente minacciato dall’estrazione mineraria in acque profonde. Un’altra specie individuata dal progetto , Psychropotes buglossa, un cetriolo di mare viola, vive nell’Atlantico settentrionale, ma specie simili vivono in aree di grande interesse economico, dove l’estrazione di noduli polimetallici potrebbe presto mettere in pericolo la vita marina. Minacce come queste rischiano di portare le specie all’estinzione prima ancora che si abbia la possibilità di conoscerle e studiarle. (30Science.com)