Superbatteri: familiari di pazienti ricoverati di recente più a rischio

Roma – I familiari di pazienti recentemente dimessi dall’ospedale possono avere un rischio maggiore di contrarre un’infezione resistente agli antibiotici, spesso chiamata superbatterio, anche se al paziente non è stata diagnosticata la stessa infezione, indicando il ruolo degli ospedali nella diffusione comunitaria di batteri resistenti. Lo rivela uno studio guidato da Aaron C. Miller, assistente alla ricerca in medicina interna e malattie infettive all’Università di Iowa, pubblicato su Infection Control & Hospital Epidemiology, la rivista della Society for Healthcare Epidemiology of America. Quando ai pazienti ricoverati di veniva diagnosticato il superbatterio, l’infezione da Staphylococcus aureus resistente alla meticillina, o MRSA, il rischio per i parenti che vivevano con loro era ancora più alto. Più lunga è la degenza in ospedale del parente, anche senza una diagnosi di MRSA, più alto è il rischio per i familiari. “I pazienti possono infettarsi con l’MRSA durante la loro degenza ospedaliera e trasmettere l’MRSA ai loro familiari”, ha dichiarato Miller, ricercatore principale dello studio. “Questo suggerisce che gli ospedali contribuiscono alla diffusione dell’MRSA nella comunità attraverso i pazienti dimessi che sono portatori asintomatici”, ha continuato Miller, che raccomanda agli ospedali di migliorare le pratiche di controllo delle infezioni, compreso il test per l’MRSA, soprattutto al momento della dimissione, anche in assenza di sintomi di infezione. “Le infezioni da MRSA potrebbero essere monitorate tra i pazienti ospedalieri e i loro contatti domestici al fine di identificare e ridurre la trasmissione in modo più efficace” ha osservato Miller. “Questo importante studio illustra il rischio di diffusione di agenti patogeni resistenti legati all’assistenza sanitaria e sottolinea l’importanza fondamentale delle pratiche infettive di base”, ha aggiunti Thomas Talbot, medico, capo epidemiologo ospedaliero presso il Vanderbilt University Medical center e presidente della SHEA che non è stato coinvolto nella ricerca. “L’igiene delle mani, la pulizia dell’ambiente e gli interventi standard per ridurre la colonizzazione stafilococcica sono fondamentali per prevenire la diffusione di batteri resistenti nelle strutture sanitarie”, ha proseguito Talbot. Le infezioni da MRSA sono note sotto il nome di superbatteri, il che perché non rispondono ai comuni antibiotici, rendendole difficili da trattare. L’MRSA si manifesta generalmente in persone che hanno soggiornato in un ospedale o in un altro ambiente sanitario, come una casa di cura, ma si diffonde anche nelle comunità al di fuori degli ospedali, di solito attraverso il contatto pelle a pelle. La maggior parte delle persone affette da MRSA non presenta sintomi, ma i batteri possono causare gonfiori dolorosi se penetrano nella pelle e possono essere letali se si diffondono in altre parti del corpo, come il sangue o i polmoni. I ricercatori hanno utilizzato un ampio database di richieste di rimborso assicurativo che comprendeva 158 milioni di iscritti con due o più membri della famiglia nello stesso piano per capire come si diffonde l’MRSA dopo che qualcuno in una famiglia è stato in ospedale. Esaminando 424.512 casi di MRSA tra 343.524 assicurati, lo studio ha rilevato 4.724 casi di potenziale trasmissione di MRSA a un familiare da parte di un parente che era stato recentemente ricoverato in ospedale e aveva avuto una diagnosi di MRSA.  Sono stati inoltre riscontrati 8.064 casi di potenziale trasmissione di MRSA dopo il ricovero di un familiare che non aveva un’infezione da MRSA. “È importante non enfatizzare troppo il rischio di degenza ospedaliera”, ha detto Miller. “Anche se abbiamo identificato un fattore di rischio significativo per la trasmissione in famiglia e nella comunità, il rischio assoluto rimane relativamente basso”, ha precisato Miller. Le persone esposte a un familiare recentemente ricoverato in ospedale con MRSA avevano una probabilità di contrarre un’infezione da MRSA più di 71 volte, o 7000%, rispetto ai pazienti che non avevano un familiare ricoverato o esposto a MRSA nei 30 giorni precedenti. Avere in famiglia un familiare ricoverato in ospedale ma non affetto da MRSA aumentava del 44% le probabilità che un parente si ammalasse di MRSA nel mese successivo alla dimissione. Più tempo il familiare ha trascorso in ospedale, più alta è la probabilità che qualcuno del suo nucleo familiare si ammali di MRSA. Se il paziente è stato in ospedale da uno a tre giorni nel mese precedente, la probabilità che un parente si ammali di MRSA è del 34%in più rispetto a chi non ha avuto ricoveri recenti nella propria famiglia. Se un membro della famiglia è stato ricoverato per un periodo da quattro a dieci giorni, le probabilità di infezione da MRSA in un parente sono del 49% in più, e con ricoveri superiori a dieci giorni le probabilità che un parente della stessa famiglia contragga un’infezione vanno dal 70% all’80% in più. Altri fattori associati alle infezioni da MRSA tra i membri della famiglia erano il numero di altre malattie, l’uso precedente di antibiotici e la presenza di bambini piccoli nella famiglia. (30Science.com)