Artico, specie invasive minacciano la vulnerabile vita vegetale

Roma – Alle Svalbard, nell’Artico, vengono scoperte costantemente nuove specie vegetali non autoctone che rappresentano una elevata minaccia per la vulnerabile vita vegetale locale. E’ quanto emerge da uno studio pubblicato su NeoBiota. “L’aumento dell’attività umana aumenta il rischio di introduzione di nuove specie vegetali. E il cambiamento climatico aumenta il rischio di insediamento di specie invasive”, afferma Kristine Bakke Westergaard, professoressa associata presso il Dipartimento di Storia Naturale, che fa parte del Museo universitario dell’Università norvegese di scienza e tecnologia (NTNU). Le Svalbard sono particolarmente a rischio a causa della loro popolarità come destinazione per crociere e altre attività turistiche. E va sottolineato che all’arrivo alle Svalbard, i visitatori non vengono controllati per vedere se trasportano contaminanti biologici. Dall’altra parte del globo, in Antartide, ci sono requisiti e controlli molto più severi per prevenire questo tipo di introduzioni. La mancanza di routine di biosicurezza alle Svalbard preoccupa i ricercatori. Attualmente, solo le specie più resistenti sono in grado di sopravvivere alle Svalbard. Tuttavia, l’arcipelago è diventato molto più caldo negli ultimi anni, consentendo a più specie di stabilirsi. “Abbiamo sviluppato modelli per mappare 27 specie vegetali non autoctone e il loro potenziale per trovare nuovi habitat e climi adatti alle Svalbard”, afferma James Speed, professore presso il Dipartimento di storia naturale della NTNU. Attualmente, tutte queste specie si trovano solo nelle zone abitate delle Svalbard. I ricercatori hanno mappato quali aree delle Svalbard hanno la combinazione ottimale di temperatura e precipitazioni per queste specie, sia ora che in futuro. “In relazione al clima attuale, abbiamo identificato tre specie che hanno un potenziale particolarmente elevato per trovare nuovi habitat alle Svalbard. Se riescono a diffondersi in queste aree, potrebbero rappresentare una minaccia”, afferma James Speed. Le tre specie che potrebbero diffondersi maggiormente sono: Erba ciuffata ( Deschampsia cespitosa ) Una specie di ranuncolo dei prati ( Ranunculus subborealis subsp. villosus ) Saussurea alpina ( Saussurea alpina ). “In futuro, con il riscaldamento del clima, la maggior parte delle specie non autoctone che abbiamo studiato hanno il potenziale per diffondersi in tutte le isole Svalbard. Molte delle specie che non appartengono alle isole Svalbard potrebbero essere in grado di diffondersi su un’area molto più ampia di quella che sono in grado di fare attualmente”, conclude la Westergaard.(30Science.com)