Il Casuario australiano meridionale comunica con gli infrasuoni

Roma  – I richiami a bassa frequenza del Casuario australiano (Casuarius casuarius) meridionale si collocano all’estremità inferiore dell’udito umano: con 32 Hertz, sono le vocalizzazioni più basse conosciute di tutti gli uccelli. Come riportato da Rainforest Rescue, un’organizzazione senza scopo di lucro che dal 1999 è impegnata nella protezione e nel ripristino delle foreste pluviali proteggendone la biodiversità, questi suoni sono stati descritti come “strani” e “inquietanti” da chi le ha sentiti. Si ritiene che questi richiami a bassa frequenza, noti come “infrasuoni”, possano viaggiare su lunghe distanze, anche attraverso il fitto fogliame della foresta pluviale. Come questa specie di uccelli anche gli elefanti e gli emù comunicano attraverso gli infrasuoni. I Casuari australiani meridionali interagiscono tra loro attraverso una serie di sibili, brontolii, colpi di tosse e boati con gli scopi principali di attrarre e corteggiare un compagno durante la stagione riproduttiva, avvertire gli altri Casuari australiani della loro presenza o aiutare la comunicazione tra padri e pulcini. Come la maggior parte dei giovani uccelli, i pulcini di Casuario australiano “cinguettano” o “fischiano” per comunicare con i genitori. Una delle caratteristiche principali del Casuario australiano è il suo casque, una struttura simile a un elmo sulla testa. I dinosauri dal becco d’anatra che si aggiravano sulla terra 65 milioni di anni fa, come il ‘corythosaurus’ e il ‘parasaurolophus’, dal quale il Casuario australiano discende, presentavano strutture simili. Ogni casco è unico e spesso riporta segni di danni permanenti dovuti a incidenti e ferite.  All’interno, il casque è spugnoso e contiene molti piccoli vasi sanguigni, che secondo gli scienziati sono utilizzati per la comunicazione, come amplificatore o ricevitore dei vocalizzi a bassa frequenza degli uccelli. Inoltre, potrebbe anche avere una funzione di dispersione del calore durante i periodi più caldi. I Casuari australiani meridionali possono diventare grandi e pesanti come gli esseri umani. Gli adulti sono alti in genere tra 1,5 e 1,8 metri e le femmine possono pesare fino a 70 chilogrammi. Le femmine adulte sono più grandi dei maschi, che raramente superano i 50 chilogrammi, e i maschi hanno una coda leggermente ricadente. Molte minacce mettono in pericolo il Casuario australiano meridionale, soprattutto a causa della crescente presenza umana nel suo habitat. Le principali cause di morte dei Casuari australiani sono la perdita dell’habitat, gli incidenti stradali, gli attacchi dei cani e le malattie. Sebbene non sia una causa principale, l’alimentazione a mano altera il comportamento naturale di questi uccelli, rendendoli dipendenti dall’uomo. Anche i maiali selvatici minacciano direttamente e indirettamente i Casuari australiani, anche se la portata del fenomeno non è ancora abbastanza studiata.(30Science.com)