Brasile: tracce di coca nel fegato degli squali costieri a Rio de Janeiro

Roma – Squali che erano stati esposti alla cocaina sono stati ritrovai al largo del Brasile. Tredici squali dal muso affilato prelevati dalle acque costiere vicino a Rio de Janeiro avevano tracce della droga nei muscoli e nel fegato , hanno riferito i ricercatori, che hanno fatto la scoperta e i cui  risultati sono stati riportati su “Science of the Total Environment”. La cocaina è stata rilevata nelle fogne e nei fiumi di molti paesi, tra cui il Brasile. Intorno a Rio de Janeiro, la droga probabilmente entra direttamente in mare tramite lo scarico di laboratori illegali dove la cocaina viene raffinata. Proviene anche dai tossicodipendenti tramite gli scarichi non trattati delle fognature. Anche i pacchi di cocaina persi o scaricati dai trafficanti potrebbero essere una fonte. Enrico Mendes Saggioro, un ecotossicologo dell’Istituto Oswaldo Cruz, e i suoi colleghi erano curiosi di sapere se gli squali potessero essere esposti alla cocaina. Gli squali dal muso affilato brasiliani ( Rhizoprionodon lalandii ) trascorrono l’intera vita nelle acque costiere. Quindi Saggioro ha pensato che sarebbero stati tra le specie più inclini ad assumere la droga, direttamente dall’acqua di mare o dal pesce che mangiano, o forse da pacchi alla deriva. Il team ha acquistato 13 squali da piccole imbarcazioni da pesca che prendono di mira questa specie e altre. Dopo aver sezionato gli squali in laboratorio, il team ha testato il tessuto muscolare ed epatico utilizzando una tecnica standard chiamata cromatografia liquida con spettrometria di massa tandem. Tutti i campioni sono risultati positivi e le concentrazioni erano fino a 100 volte superiori a quelle precedentemente riportate per altre creature acquatiche. Una preoccupazione è che le sostanze tossiche nel fegato degli squali possano ostacolare la produzione di vitellogenina, che diventa il tuorlo necessario per le cellule uovo. Tutte le femmine nello studio erano incinte, sebbene le conseguenze dell’esposizione alla cocaina per i feti siano sconosciute. Inoltre, non è ancora chiaro se la droga influenzi il comportamento degli squali. La cocaina può essere tossica per molluschi, crostacei e pesci ossei. Precedenti studi di laboratorio hanno dimostrato che concentrazioni realistiche dal punto di vista ambientale possono causare vari danni, ad esempio frammentazione del DNA e morte cellulare, negli embrioni di pesce zebra. I test sulle anguille hanno rivelato l’interruzione di importanti ormoni . Solo una manciata di altri studi ha testato i pesci selvatici per narcotici illegali. Saggioro e i suoi coautori chiedono più test per la cocaina nelle acque costiere per capire esattamente da dove proviene. Come predatori al vertice che mangiano pesci in un’ampia area, gli squali potrebbero fungere da sentinelle per i punti caldi dell’inquinamento da droga. Il team nota anche che gli squali sono una fonte comune di cibo in Brasile. Se altamente contaminati da cocaina, potrebbero rappresentare un rischio per la salute anche umana. (30Science.com)