Roma – Secondo i ricercatori dell’Università di Cambridge, un nuovo requisito legale che impone agli sviluppatori di dimostrare un incremento della biodiversità nelle domande di pianificazione potrebbe avere un impatto più significativo sul recupero della natura se venissero apportati miglioramenti al modo in cui viene calcolato il valore della natura.
A partire dal 2024, l’ Environment Act del Regno Unito richiede che le domande di pianificazione dimostrino un guadagno netto complessivo di biodiversità di almeno il 10%, calcolato utilizzando una nuova metrica statutaria per la biodiversità.
I ricercatori hanno sperimentato la metrica usandola per calcolare il valore della biodiversità di 24 siti in tutta l’Inghilterra. Questi siti sono stati tutti monitorati a lungo termine, consentendo al team di confrontare i dati sulle specie di biodiversità con i risultati della metrica.
La biodiversità delle piante nei siti corrispondeva ai valori prodotti utilizzando la metrica, ma la biodiversità degli uccelli e delle farfalle no.
Ciò significa che non ci sono prove che un aumento netto del 10% della biodiversità calcolato utilizzando il parametro di biodiversità previsto dalla legge si tradurrà in guadagni reali per uccelli e farfalle, senza un’ulteriore gestione della conservazione.
Questo è il primo studio completo sulle prestazioni del sistema di misurazione della biodiversità stabilito dalla legge Defra in tutta l’Inghilterra. I risultati sono pubblicati oggi nel Journal of Applied Ecology .
In Inghilterra, piante, uccelli e farfalle sono stati oggetto di studi approfonditi per molti anni e vengono utilizzati come indicatori dello stato della natura a livello nazionale.
I ricercatori sostengono che è necessario migliorare la metrica per cogliere meglio le complessità delle diverse specie all’interno di un ecosistema.
“Il sistema di misurazione della biodiversità previsto dalla legge rappresenta un’opportunità davvero importante e ha il potenziale per indirizzare molti soldi da parte degli sviluppatori nella conservazione della biodiversità. È responsabilità degli ambientalisti e dei responsabili politici garantire che fornisca un’indicazione affidabile della diversità della natura”, ha affermato la dott.ssa Cicely Marshall del Dipartimento di Scienze vegetali dell’Università di Cambridge, prima autrice dell’articolo.
Ha aggiunto: “Al momento il parametro cattura abbastanza bene la diversità delle piante, ma non riflette la complessità degli ecosistemi: specie come uccelli e farfalle utilizzano gli habitat in modi molto diversi”.
Il parametro, creato dal Dipartimento per l’Ambiente, l’Alimentazione e gli Affari Rurali (Defra) del governo britannico, è stato introdotto come parte dell’Environment Act con il suo programma giuridicamente vincolante per realizzare “il programma ambientale più ambizioso di qualsiasi paese sulla terra”. Valuta la condizione e la particolarità di un pezzo di terreno per calcolarne il valore di biodiversità in “unità di biodiversità” standardizzate.
Ciò consente agli sviluppatori di proiettare perdite e guadagni di biodiversità in un sito, in modo da garantire che lo sviluppo raggiunga un guadagno di biodiversità minimo complessivo del 10%. I proprietari terrieri possono utilizzare lo strumento per calcolare il valore di biodiversità del loro terreno.
Marshall, che è anche ricercatore presso il King’s College di Cambridge, ha dichiarato: “Molti sviluppi immobiliari sono stati molto dannosi per la natura in passato, ed è entusiasmante che l’Inghilterra ora abbia l’obbligo per i costruttori di lasciare la natura in uno stato migliore di quello in cui si trovavano.” trovato.
“Ci auguriamo che il nostro studio contribuisca a migliorare il modo in cui viene calcolato il valore della natura, per sfruttare al meglio questa preziosa opportunità di recupero della natura”.
I risultati dello studio sono stati utilizzati per formulare raccomandazioni a Defra e Natural England per contribuire a migliorare la metrica.
La metrica usa l’habitat come proxy per la biodiversità, valutando la distintività intrinseca degli habitat e le condizioni attuali. I piani per l’aumento della biodiversità possono comportare la sostituzione dell’habitat perduto con habitat simili: i ricercatori affermano che il recupero della natura potrebbe essere migliorato se le specie e gli habitat particolari interessati da uno sviluppo fossero presi in considerazione in questo processo.
Possono esserci enormi differenze di biodiversità tra habitat come i terreni coltivati, ad esempio, e queste non sono catturate dalla metrica che assegna a tutti i terreni coltivati lo stesso punteggio di condizione. Le aziende agricole convenzionali che usano regolarmente pesticidi ed erbicidi artificiali hanno una biodiversità molto più bassa rispetto alle aziende agricole biologiche che non lo fanno.
“Ci sono grandi differenze nel valore ecologico dei terreni coltivati a seconda di come sono gestiti, ma il parametro attribuisce a tutti i terreni coltivati un basso punteggio di biodiversità. Sarebbe bello vedere riflesse queste differenze”, ha detto Marshall.
Il Regno Unito si è impegnato a costruire 300.000 case all’anno entro la metà del 2020, quindi si prevede che il fabbisogno netto di aumento della biodiversità genererà un mercato per i crediti per la biodiversità del valore stimato di 135-274 milioni di sterline all’anno, aumentando sostanzialmente i finanziamenti per la conservazione della natura in Inghilterra.(30Science.com)
