Roma – Le malattie cardiovascolari (CVD) sono la principale causa di morte in tutto il mondo, rappresentando circa un decesso su tre, con oltre 20 milioni di decessi segnalati nel 2021 secondo un rapporto del 2024 della World Heart Federation . I miglioramenti nella prevenzione, nel trattamento e nell’intervento delle malattie cardiache hanno portato a una riduzione sostanziale delle morti cardiovascolari negli ultimi decenni, ma i cambiamenti climatici causati dalla continua combustione di combustibili fossili potrebbero compromettere questo progresso. Nel corso dell’ultimo secolo, la NASA conferma che la temperatura media globale è aumentata di oltre due gradi Fahrenheit, portando a cambiamenti a lungo termine nei modelli meteorologici medi, disturbi degli ecosistemi e aumento del livello del mare. Inoltre, i 10 anni più caldi mai registrati si sono verificati tutti negli ultimi dieci anni.
In un nuovo studio, i ricercatori del Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) hanno condotto una revisione sistematica di 492 studi osservazionali per determinare se esiste un legame tra fattori di stress ambientale legati al cambiamento climatico e malattie cardiovascolari. I ricercatori hanno scoperto che le temperature estreme e gli uragani sono fortemente associati all’aumento della mortalità per malattie cardiovascolari e all’incidenza delle malattie, e che gli adulti più anziani, gli individui appartenenti a minoranze razziali ed etniche e quelli provenienti da comunità a basso reddito sono colpiti in modo sproporzionato. I risultati appaiono in JAMA Cardiology.
“Il cambiamento climatico sta già influenzando la nostra salute cardiovascolare; l’esposizione al calore estremo può influire negativamente sulla frequenza cardiaca e sulla pressione sanguigna; l’esposizione all’ozono o allo smog degli incendi può innescare un’infiammazione sistemica; vivere attraverso un disastro naturale può causare disagio psicologico; e gli uragani e le inondazioni possono interrompere la fornitura di assistenza sanitaria attraverso interruzioni di corrente e interruzioni della catena di approvvigionamento; e nel lungo termine, si prevede che il cambiamento climatico produrrà un calo della produttività agricola e della qualità nutrizionale dell’approvvigionamento alimentare, che potrebbe anche compromettere la salute cardiovascolare”, ha affermato l’autore corrispondente Dhruv S. Kazi, direttore associato del Richard A. e il Centro Susan F. Smith per la ricerca sui risultati presso BIDMC . “Sappiamo che questi percorsi hanno il potenziale di minare la salute cardiovascolare della popolazione, ma l’entità dell’impatto e quali popolazioni saranno particolarmente sensibili necessitano di ulteriori studi”.
Kazi e colleghi hanno esaminato quasi 21.000 studi sottoposti a revisione paritaria pubblicati tra il 1970 e il 2023 che valutavano le associazioni tra eventi cardiovascolari acuti, mortalità cardiovascolare e utilizzo dell’assistenza sanitaria per malattie cardiovascolari e fenomeni legati al cambiamento climatico, comprese le temperature estreme; incendi e il conseguente inquinamento atmosferico; ozono troposferico; eventi meteorologici estremi tra cui uragani, tempeste di sabbia e siccità; innalzamento del livello del mare; intrusione di acqua salata e migrazione legata al clima.
Dei 492 studi osservazionali globali che hanno soddisfatto i criteri di inclusione del team, 182 hanno esaminato le temperature estreme, 210 hanno esaminato gli effetti dell’ozono a livello del suolo, 45 hanno studiato il fumo degli incendi e 63 hanno studiato eventi meteorologici estremi come uragani, tempeste di sabbia e siccità. Gli studi hanno presentato i risultati di 30 paesi ad alto reddito, 17 paesi a reddito medio e un paese a basso reddito.
I ricercatori hanno stabilito che l’esposizione a temperature estreme era fortemente legata all’aumento dell’incidenza di malattie cardiovascolari e mortalità per malattie cardiovascolari, ma l’impatto variava a seconda della temperatura e della durata dell’esposizione. Anche eventi meteorologici estremi come tempeste tropicali, uragani/cicloni, inondazioni e smottamenti di fango sono stati collegati ad un aumento del rischio cardiovascolare, che spesso è sopravvissuto all’evento meteorologico grave per mesi, se non anni. Kazi e colleghi sottolineano che uno studio sull’uragano Sandy, che ha causato danni per quasi 20 miliardi di dollari nella sola città di New York nel 2012, ha dimostrato che il rischio di morte per malattie cardiovascolari è rimasto elevato fino a 12 mesi dopo la tempesta. Alcuni studi hanno dimostrato che l’esposizione al fumo degli incendi – che può colpire popolazioni a centinaia di chilometri dalla fonte – aumenta il rischio di eventi come l’arresto cardiaco, mentre altri non hanno riscontrato tale effetto.
“Dato il numero di americani che sono esposti ogni anno al fumo degli incendi, come è avvenuto nel caso del fumo degli incendi canadesi che hanno colpito la città di New York la scorsa estate, sono urgentemente necessari ulteriori studi per quantificare accuratamente questo rischio”, ha affermato Kazi.
I ricercatori hanno anche riscontrato lacune nella conoscenza riguardo agli impatti legati ai cambiamenti climatici sul rischio cardiovascolare nelle nazioni a basso reddito. Solo uno studio è stato condotto in un paese a basso reddito e solo cinque erano condotti in Africa, dove si prevede che il cambiamento climatico avrà effetti sproporzionati. “Sebbene manchino dati sui risultati nei paesi a basso reddito, il nostro studio mostra che molti dei fattori di stress ambientale che stanno già aumentando in frequenza e intensità con il cambiamento climatico sono collegati ad un aumento del rischio cardiovascolare”, ha affermato l’autrice senior, Mary B. Rice, MD, MPH, medico pneumologo e di terapia intensiva nella divisione di medicina del sonno di terapia intensiva e polmonare presso BIDMC.
Gli autori notano che questi risultati suggeriscono che i medici dovrebbero prendere in considerazione la valutazione del rischio CVD di ciascun paziente derivante dall’esposizione ai cambiamenti climatici sulla base delle caratteristiche individuali, della comunità e del sistema sanitario. I medici dovrebbero anche essere consapevoli del rischio cardiovascolare correlato all’esposizione ambientale nella loro comunità, sia esso correlato a temperature estreme, fumo di incendi o eventi meteorologici estremi. Ad esempio, nelle aree soggette a uragani o inondazioni, i medici dovrebbero assistere i pazienti nello sviluppo di piani di emergenza per garantire un accesso ininterrotto ai farmaci e all’assistenza sanitaria secondo necessità. E i sistemi sanitari dovrebbero valutare la resilienza delle loro infrastrutture ai cambiamenti climatici. Kazi ha aggiunto: “Il cambiamento climatico sta già influenzando negativamente la salute cardiovascolare negli Stati Uniti e nel mondo. È necessaria un’azione urgente per mitigare il rischio cardiovascolare legato al cambiamento climatico, in particolare tra le popolazioni più vulnerabili”. (30Science.com)
