Roma – Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori della Harvard TH Chan School of Public Health, la sostituzione degli scuolabus diesel con quelli elettrici potrebbe fruttare fino a 247.600 dollari in benefici climatici e sanitari per ogni singolo autobus. I ricercatori hanno scoperto che questi benefici – tra cui minori emissioni di gas serra e tassi ridotti di mortalità degli adulti e asma infantile – e i risparmi ad essi associati sono maggiori nelle grandi città e tra le flotte di autobus vecchi (2005 e precedenti).
Lo studio è stato pubblicato in The Proceedings of the National Academy of Sciences.
Sebbene i benefici per la salute e il clima derivanti dal passaggio dai veicoli diesel a quelli elettrici siano ben consolidati, questo è il primo studio a quantificare specificamente come gli scuolabus elettrici possano migliorare la salute umana e planetaria.
“La ricerca sull’inquinamento atmosferico e il cambiamento climatico dovrebbe sforzarsi di quantificare i benefici per la salute”, ha affermato l’autore senior Kari Nadeau, professore di studi sul clima e sulla popolazione a John Rock e presidente del Dipartimento di salute ambientale. “I nostri risultati possono informare i politici che le emissioni di gas serra e l’inquinamento atmosferico sono ridotti implementando soluzioni come l’uso di veicoli elettrici. I nostri dati offrono prove evidenti del fatto che accelerare la transizione in corso verso gli scuolabus elettrici andrà a beneficio della salute individuale, pubblica e planetaria”.
Negli Stati Uniti sono in uso circa mezzo milione di autobus scolastici e una parte sostanziale sono autobus diesel più vecchi e altamente inquinanti. Passare agli autobus elettrici è una decisione difficile per i funzionari locali, statali e federali poiché sono costosi e i benefici per la salute non sono ben noti.
Per quantificare l’impatto degli scuolabus diesel ed elettrici sul clima, i ricercatori hanno confrontato le quantità di anidride carbonica emessa dai tubi di scappamento degli scuolabus diesel e dalla generazione di elettricità e dalla produzione di batterie degli scuolabus elettrici. Per valutare l’impatto sulla salute degli autobus, i ricercatori hanno confrontato il modo in cui le rispettive emissioni contribuiscono all’inquinamento atmosferico da particolato fine (PM2,5), che è collegato alla mortalità degli adulti e all’insorgenza dell’asma infantile.
Lo studio ha rilevato che la sostituzione di uno scuolabus diesel medio nella flotta statunitense nel 2017 con uno elettrico ha comportato benefici totali di 84.200 dollari per singolo autobus. Ogni scuolabus elettrico ha emesso 181 tonnellate in meno di anidride carbonica rispetto alla sua controparte diesel, per un totale di 40.400 dollari di benefici climatici. Nel frattempo, ogni scuolabus elettrico è stato associato a un risparmio sanitario di 43.800 dollari, derivante dal minor inquinamento atmosferico e dalla riduzione dei tassi di mortalità e di asma infantile.
Lo studio ha inoltre rilevato che i benefici per la salute degli scuolabus elettrici variano a seconda del luogo e dell’età dell’autobus diesel da sostituire. Le grandi aree metropolitane – definite come quelle con una popolazione di oltre un milione di abitanti – traggono i benefici sanitari più significativi dall’elettrificazione delle flotte di autobus scolastici, dato il maggior numero di persone la cui qualità dell’aria è migliorata. I ricercatori hanno calcolato che, in una grande città, la sostituzione di uno scuolabus diesel del 2005 con un autobus elettrico consentirebbe di ottenere benefici sanitari per 207.200 dollari per autobus.
“In un contesto urbano denso in cui i vecchi autobus diesel costituiscono ancora la maggior parte delle flotte di autobus scolastici, i risparmi derivanti dall’elettrificazione di questi autobus superano i costi di sostituzione”, ha affermato Nadeau. “Per non parlare di come i benefici tangibili degli scuolabus elettrici possano migliorare la vita, soprattutto per le minoranze razziali e coloro che vivono in comunità a basso reddito che sono colpite in modo sproporzionato dai rischi sanitari quotidiani derivanti dall’inquinamento atmosferico”.
Nadeau e i suoi coautori hanno notato che lo studio non ha affrontato una questione importante: in che modo gli scuolabus elettrici influiscono sull’esposizione dei bambini all’inquinamento atmosferico in cabina mentre viaggiano sull’autobus. Ulteriori ricerche su questo argomento potrebbero informare ulteriormente le decisioni politiche.(30Science.com)
