Roma – Microplastiche sono state trovate nei testicoli umani e i ricercatori affermano che la scoperta potrebbe essere collegata alla diminuzione del numero di spermatozoi negli uomini. Gli scienziati del College of Nursing, University of New Mexico hanno testato 23 testicoli umani e 47 testicoli di cani da compagnia. Hanno trovato inquinamento da microplastiche in ogni campione.
I testicoli umani erano stati preservati e quindi il loro numero di spermatozoi non poteva essere misurato. Tuttavia, è stato possibile valutare la conta degli spermatozoi nei testicoli dei cani, che risultava inferiore nei campioni con maggiore contaminazione da PVC. Lo studio dimostra una correlazione, ma sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare che le microplastiche causano una diminuzione del numero degli spermatozoi.
Il numero degli spermatozoi negli uomini è in calo da decenni , e molti studi hanno messo in luce l’inquinamento chimico, come quello dei pesticidi . Recentemente sono state scoperte microplastiche anche nel sangue umano , nella placenta e nel latte materno , indicando una diffusa contaminazione dei corpi delle persone. L’impatto sulla salute è ancora sconosciuto, ma è stato dimostrato in laboratorio che le microplastiche causano danni alle cellule umane.
Le particelle potrebbero depositarsi nei tessuti e causare infiammazioni, come fanno le particelle dell’inquinamento atmosferico, oppure le sostanze chimiche presenti nella plastica potrebbero causare danni. A marzo, i medici avevano avvertito di effetti potenzialmente pericolosi per la vita dopo aver riscontrato un sostanziale aumento del rischio di ictus, infarto e morte prematura nelle persone i cui vasi sanguigni erano contaminati da plastiche microscopiche.
“All’inizio dubitavo che le microplastiche potessero penetrare nel sistema riproduttivo”, ha affermato il professor Xiaozhong Yu, dell’Università del New Mexico negli Stati Uniti. “Quando ho ricevuto per la prima volta i risultati sui cani sono rimasto sorpreso. Sono rimasto ancora più sorpreso quando ho ricevuto i risultati sugli esseri umani”.
I testicoli analizzati sono stati ottenuti dall’autopsia nel 2016, con uomini di età compresa tra 16 e 88 anni al momento della morte. “L’impatto sulle generazioni più giovani potrebbe essere più preoccupante” ora che c’è più plastica che mai nell’ambiente, ha detto Yu.
I testicoli umani avevano una concentrazione di plastica quasi tre volte superiore a quella riscontrata nei testicoli dei cani: 330 microgrammi per grammo di tessuto contro 123 microgrammi. Il polietilene, utilizzato nei sacchetti e nelle bottiglie di plastica, è stata la microplastica più comune trovata, seguita dal PVC.(30Science.com)
