Roma – Mentre gli stilisti cercano alternative alla pelle, la coltivazione di sostituti della “pelle” a base di micelio – o funghi – utilizzando un nuovo mezzo di pasta ha aperto la possibilità di far crescere questo materiale biofabbricato più velocemente e di coltivarlo più facilmente.
I ricercatori che studiavano come coltivare e coltivare la pelle di micelio in modo più efficace hanno testato le loro ipotesi coltivando e raccogliendo tappetini di pelle di micelio utilizzando una nuova pasta di loro progettazione come substrato. I loro risultati sono pubblicati sulla rivista Research Directions: Biotechnology Design della Cambridge University Press.
I materiali Mycelium offrono un’alternativa economica ed ecologicamente sostenibile ad alcuni materiali a base di petrolio e un’alternativa più sostenibile ed etica alla pelle di derivazione animale. Possono essere coltivati su un’ampia varietà di rifiuti organici agricoli e industriali o corsi d’acqua secondari.
Con una maggiore diffusione e scalabilità della produzione, questi prodotti hanno il potenziale per diventare economicamente più sostenibili rispetto ai materiali tradizionali consolidati. Possono anche essere ottimizzati per soddisfare le richieste dei consumatori.
By Pleurotus_djamor.jpg: Gerly123derivative work: Ak ccm – This file was derived from: Pleurotus djamor.jpg:, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=23140998
I ricercatori hanno esaminato la compatibilità dei funghi ai fini dello sviluppo di tappetini in pelle utilizzando due specie fungine: Ganoderma lucidum (reishi), un fungo medicinale ampiamente utilizzato nella bio-progettazione; e Pleurotus djamor (ostrica rosa), un fungo gourmet che ha la tendenza a colonizzare rapidamente il substrato ed entrare nella fase di fruttificazione, il che significa che produce rapidamente corpi fruttiferi di funghi.
Formulando attentamente un nuovo substrato in pasta in cui far crescere i funghi, i ricercatori hanno cercato di migliorare la disponibilità di nutrienti dai funghi; abilitarne la scalabilità; e semplificare i processi di coltivazione.
Diverse specie di funghi hanno le proprie preferenze per i substrati, il che significa che una parte importante della coltivazione dei funghi – e della pelle del micelio – implica abbinare i propri funghi con il miglior substrato disponibile. I substrati comuni includono paglia, fondi di caffè e letame.
La pelle di micelio viene prodotta coltivando il fungo come tessuto biologico o stuoia sopra un substrato liquido o solido, o come biomassa fungina nella fermentazione liquida sommersa. La fermentazione allo stato solido offre condizioni di crescita superiori; tuttavia, la fermentazione superficiale allo stato liquido consente di raccogliere più facilmente i tappetini di micelio, sebbene i tassi di crescita siano più lenti a causa dei livelli di ossigeno inferiori. Infine, la fermentazione allo stato liquido offre rese migliori, ma il prodotto deve essere ulteriormente manipolato per produrre un tappeto di micelio.
In risposta a queste sfide, i ricercatori hanno sviluppato un nuovo metodo di coltivazione basato su un substrato dalla consistenza pastosa che offre i vantaggi di un elevato contenuto di nutrienti e di piccole dimensioni delle particelle di nutrienti, favorendo l’assorbimento dei nutrienti.
I ricercatori hanno scoperto che utilizzando questa particolare pasta, erano in grado di far crescere tappetini miceliali più spessi in un periodo di tempo più breve rispetto alla crescita su agar arricchito con sostanze nutritive o su coltura liquida. Inoltre, ulteriori vantaggi di questo metodo di crescita sono emersi durante la fase di raccolta, poiché le stuoie erano diventate abbastanza forti da poterle sbucciare senza dover tagliare il foglio.
L’autrice principale dello studio Assia Crawford, dell’Università del Colorado negli Stati Uniti, ha dichiarato:
“Mentre il nostro mondo cerca alternative sostenibili ai materiali tradizionali, c’è stato un crescente interesse nell’utilizzo di organismi viventi per produrre sostituti di materiali biodegradabili a basso impatto ambientale – come la pelle di micelio, che è un’alternativa ecologica alla pelle.
“Il trattamento estensivo necessario per trasformare la pelle in pelle tradizionale comporta elevati costi ambientali. Inoltre, le alternative petrolchimiche come la finta pelle, che sono diventate sempre più popolari in risposta alle sfide della produzione di pelle animale e alle preoccupazioni etiche associate, hanno anche impatti ambientali significativi associati con l’estrazione di combustibili fossili, lunghi periodi di degradazione e potenziali rischi di emissione di gas. Lo sviluppo di alternative migliori è fondamentale nel mondo fragile dal punto di vista ambientale di oggi.
“I metodi di bio-progettazione come quelli esplorati nel nostro studio contribuiscono allo sviluppo di alternative materiali di alta qualità, scalabili e biodegradabili. Questi a loro volta hanno il potenziale per affrontare le sfide ambientali legate all’elevato consumo tessile. In effetti, la natura flessibile dei tappetini miceliali puri è un potenziale sostituto convincente per i materiali non tessuti come la pelle di origine animale e le alternative in finta pelle a base di petrolio. Come ricercatori, abbiamo la responsabilità di continuare a sviluppare materiali migliori in risposta alla crisi climatica, che è ciò che lo studio mira a fare”.(30Science.com)
