(30Science.com) – Roma, 1 dic. – Il MOSE, il nuovo sistema a barriere realizzato nel 2020 per proteggere Venezia dal rischio di alluvioni, potrebbe stare causando impatti inaspettati alla morfologia lagunare. Uno studio pubblicato da un gruppo di ricercatori padovani sulla rivista scientifica “Nature Geoscience” riferisce che le barriere del MOSE, bloccando le acque piovane che causano inondazioni, impediscono alle paludi salmastre di ricevere sedimenti vitali. La mancanza di sedimenti ostacola la capacità delle paludi di rimanere al di sopra dell’innalzamento del livello del mare. La ricerca è frutto della collaborazione tra il
Dipartimento di Ingegneria Civile, Edile e Ambientale (ICEA), il Dipartimento di Geoscienze e il Centro Interdipartimentale di Idrodinamica e Morfodinamica Lagunare (CIMoLa) dell’Università di Padova nell’ambito del Progetto Venezia 2021, finanziato dal Provveditorato alle Acque di Venezia tramite CO.RI.LA – il Consorzio per il coordinamento delle ricerche inerenti al sistema lagunare di Venezia.
La ricerca, coordinata dai docenti Luca Carniello del Dipartimento ICEA e Andrea D’Alpaos del Dipartimento di Geoscienze dell’Università di Padova, è stata condotta dal 2018 al 2021 monitorando diverse barene nella laguna di Venezia.
VENEZIA 10/10/06 FOTO AEREE AI LAVORI IN CORSO PER LA RICOSTRUZIONE BARENE UCCELLI © GRAZIANO ARICI CONSORZIO VENEZIA NUOVA LAGUNA
A essere particolarmente colpite da questo fenomeno sono le barene. “Le barene sono strutture morfologiche tipiche degli ambienti a marea come lagune ed estuari – spiega Andrea D’Alpaos –. Sono formazioni pianeggianti, vegetate da piante alofile e caratterizzate da quote altimetriche comprese tra il livello medio del mare e i massimi livelli di marea. Per questo motivo esse sono
periodicamente sommerse dalle maree. Le barene offrono importanti servizi ecosistemici, tra i quali il miglioramento della qualità delle acque, la conservazione di habitat riproduttivi per l’avifauna e per diverse specie ittiche, lo stoccaggio di carbonio e la protezione delle coste dalle mareggiate. L’innalzamento del livello medio del mare ne può compromettere la sopravvivenza qualora esse non siano in grado di accrescersi verticalmente. È chiaro, dunque, che un sufficiente apporto di sedimenti è necessario per permettere alle barene di contrastare l’innalzamento del livello del mare. È tuttavia ancora oggetto di dibattito scientifico quale sia il contributo relativo degli eventi di acqua alta e delle condizioni di marea ordinarie all’apporto di sedimenti alle barene. L’intera ricerca si è sviluppata con l’obiettivo di dare una risposta a quest’ultima domanda“.
In quanto città insulare bassa circondata da una laguna, Venezia è particolarmente vulnerabile alle inondazioni in caso di tempeste. Dopo la terribile alluvione nel 1966, il governo iniziò a pianificare modi per prevenire ulteriori danni. Il sistema, a lungo rimandato, si chiama MOSE ed è acronimo di Experimental Electromechanical Module, strizza l’occhio al profeta biblico che separò il Mar Rosso, proprio come le tre barriere chiudono temporaneamente la laguna che circonda la città dal Mar Mediterraneo. Quando i temporali iniziano a sollevare l’acqua troppo in alto, emergono grandi pannelli per chiudere le insenature. La costruzione è iniziata nel 2003 ei costi sono stimati a più di 6 miliardi di euro. La barriera è stata attivata per la prima volta nell’ottobre 2020.
Da quando è stato inaugurato il MOSE, uno studente all’Università di Padova, Davide Tognin, ha studiato il deposito dei sedimenti nelle paludi della laguna di Venezia. Il sedimento è vitale, perché fornisce nutrimento e ancoraggio alle piante. Nel corso dei decenni, accumulandosi, il materiale aiuta anche le piante a tenere il passo con l’innalzamento del livello del mare. Tognin e i suoi colleghi volevano sapere quanto di questo sedimento arriva sulla palude dalle dolci maree di Venezia e quanto arriva durante i temporali. A partire da ottobre 2018, Tognin ha misurato l’accumulo di sedimenti in 54 contenitori di plastica poco profondi in tre paludi salmastre. Le paludi si trovavano in diversi tipi di posizioni, vicino all’insenatura, dietro le isole barriera e vicino alla costa, per verificare se vari modelli di onde potessero modificare la consegna dei sedimenti.
Nei successivi 39 mesi, il ricercatore ha raccolto 1446 campioni. Quando il tempo era buono e le maree normali, non c’erano sedimenti nei contenitori o solo pochi grani. Ma una tempesta poteva inondare le paludi con 50-100 centimetri d’acqua e lasciare dietro di sé fino a 5 millimetri di sedimenti. Quindi, Tognig ha scoperto che le tempeste depositavano ogni anno il 70% del sedimento totale nelle paludi. Ma dopo che la barriera ha iniziato a funzionare, il tasso annuale di sedimentazione è diminuito in media del 25%. Questo calo è sorprendentemente ampio, dicono, dato che le barriere sono state chiuse solo per circa 70 ore all’anno.
Queste cifre sono importanti perché le paludi si stanno accumulando verticalmente a soli 3 millimetri all’anno. Nel frattempo, il livello del mare è aumentato nella laguna di 2,5 millimetri all’anno, un tasso che probabilmente aumenterà a causa del riscaldamento globale. La perdita di sedimenti dalle chiusure della barriera arresterebbe la crescita delle paludi di 1,1 millimetri, abbastanza da farle annegare lentamente, anche agli attuali tassi di innalzamento del livello del mare, afferma il coautore Andrea D’Alpaos dell’Università di Padova.
Feagin osserva che lo studio è stato relativamente breve e che è difficile ottenere una valutazione completa della sedimentazione, che può variare molto da palude a palude. Ma il coautore Luca Carniello, scienziato costiero dell’Università di Padova, è fiducioso dei risultati. “È un’immagine precisa di ciò che sta accadendo ora“, dice. I ricercatori hanno continuato a monitorare le trappole per sedimenti e i nuovi dati sono coerenti con i risultati del documento, affermano lui e Tognin. Quindi cosa si dovrebbe fare per aiutare le paludi? È possibile che il funzionamento della barriera possa essere modificato per ridurre l’impatto, affermano gli autori. Ritardando la sua attivazione fino a quando l’acqua non supera di 20 centimetri la soglia attuale, durante le tempeste si depositerebbe solo il 10% in meno di sedimenti rispetto a prima della costruzione della barriera. Potrebbe anche essere possibile chiudere alcuni cancelli solo in condizioni particolari, aggiunge Carniello. Un’altra opzione è quella di aggiungere più sedimenti da altre fonti, come draghe o deviando l’acqua carica di sedimenti dai fiumi vicini. Tali approcci insieme potrebbero estendere l’aspettativa di vita delle paludi, dice Tognin. (30Science.com)
