Roma, 6 mag. – Il cuore di maiale trapiantato in un paziente americano all’inizio di quest’anno in un’operazione storica trasportava un virus suino che potrebbe aver fatto deragliare l’esperimento e contribuito alla morte dell’uomo due mesi dopo, secondo un gruppo di ricercatori. David Bennett Sr. era vicino alla morte a gennaio quando ha ricevuto un cuore di maiale geneticamente modificato in un pionieristico trapianto che era stato salutato come un notevole successo medico. Pochi giorni dopo che il suo cuore era stato sostituito con quello di un maiale, Bennett era seduto sul letto. Il suo nuovo cuore batteva in modo fantastico e lo si esibiva come una “rock star”, secondo il suo chirurgo, Bartley Griffith della School of Medicine dell’University of Maryland, USA. Ma circa 40 giorni dopo la salute di Bennett, che aveva 57 anni, ha preso una brutta piega. Dopo due mesi era morto. In una dichiarazione rilasciata dall’università a marzo, un portavoce ha affermato che “al momento della sua morte non era stata identificata alcuna causa evidente di decesso” e che si era in attesa di un rapporto completo. Ora la “MIT Technology Review” ha appreso che il cuore di Bennett è stato colpito dal citomegalovirus suino, un’infezione prevenibile collegata a effetti devastanti sui trapianti. La presenza del virus del maiale e gli sforzi disperati per sconfiggerlo erano già stati descritti da Griffith durante un webinar trasmesso in streaming online dall’”American Society of Transplantation” il 20 aprile. La questione è ora oggetto di un’ampia discussione tra gli specialisti, con alcuni che ritengono che il virus abbia contribuito alla morte di Bennett e sia stato un possibile motivo per cui il cuore non è durato più a lungo. “Stiamo iniziando a capire perché è morto”, ha detto Griffith, che crede che il virus “forse è stato l’attore, o potrebbe essere l’attore, che ha scatenato l’intera faccenda”. (30Scienc e.com)
