Roma – Svelato il circuito neurale chiave alla base della percezione delle illusioni visive nel cervello. A farlo gli scienziati dell’Allen Institute in collaborazione con l’Università della California, Berkeley e con il supporto del programma OpenScope. I risultati, pubblicati su Nature Neuroscience, potrebbero aiutare a comprendere meglio i disturbi neuropsichiatrici come la schizofrenia e a rimodellare la nostra comprensione della vista. Un’illusione si verifica quando ciò che viene percepito non corrisponde all’input sensoriale reale che arriva ai nostri occhi.
La sonda Neuropixels è stata utilizzata come parte del programma OpenScope dell’Allen Institute
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Istituto Allen/Erik Dinnel
Ad esempio, un’immagine composta da quattro figure nere simili a Pac-Man viene percepita come un quadrato bianco: un fenomeno noto come illusione visiva. Il gruppo di ricercatori, che include Hyeyoung Shin, Hillel Adesnik e Jerome Lecoq, dell’Allen Institute, ha identificato un gruppo speciale di neuroni denominati “neuroni codificatori IC” che, tramite un processo di completamento di schemi ricorrenti, inducono il cervello a vedere ciò che in realtà non è presente nello stimolo visivo.
l quadrato di Kanizsa utilizzato negli esperimenti di illusione ottica
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Creative Commons Attribuzione 4.0 Internazionale / ResearchGate e https://www.illusionsindex.org/
Utilizzando una tecnica avanzata chiamata optogenetica olografica a due fotoni, i ricercatori hanno stimolato questi neuroni nelle cellule cerebrali dei topi, riuscendo a replicare l’attivazione cerebrale tipica delle illusioni anche in assenza dello stimolo visivo. Questo ha permesso di dimostrare come il feedback dai livelli superiori del cervello verso la corteccia visiva primaria sia fondamentale per queste percezioni illusorie. La ricerca fornisce nuovi strumenti per comprendere meglio disfunzioni neurologiche come la schizofrenia, in cui si osservano rappresentazioni di oggetti errate nel cervello. Il programma OpenScope dell’Allen Institute, che offre l’accesso a infrastrutture d’avanguardia a ricercatori internazionali, ha svolto un ruolo cruciale in questo studio, dimostrando l’importanza della collaborazione globale e delle tecnologie avanzate per svelare i misteri del cervello umano. (30Science.com)
