Scoperti due coleotteri che vedono rosso

Roma – Gli occhi degli insetti sono generalmente sensibili alla luce ultravioletta, blu e verde. Ad eccezione di alcune farfalle, non riescono a vedere il colore rosso. Tuttavia, anche le api e altri insetti sono attratti dai fiori rossi come i papaveri. In questo caso, tuttavia, non sono attratti dal colore rosso, ma perché riconoscono la luce UV riflessa dal fiore di papavero. Tuttavia, due specie di coleotteri della regione del Mediterraneo orientale possono effettivamente percepire il colore rosso, come è stato in grado di dimostrare un team di ricerca internazionale. Si tratta di Pygopleurus chrysonotus e Pygopleurus syriacus , appartenenti alla famiglia dei Glafiridi. Si nutrono principalmente di polline e preferiscono visitare piante con fiori rossi, come papaveri, anemoni e ranuncoli.”A nostra conoscenza, siamo i primi ad aver dimostrato sperimentalmente che i coleotteri possono effettivamente percepire il colore rosso”, afferma il Dott. Johannes Spaethe della Cattedra di Zoologia II presso il Biocentro della Julius-Maximilians-Universität (JMU) di Würzburg in Baviera, Germania. Ha acquisito queste nuove conoscenze insieme alla Dott.ssa Elena Bencúrová della Cattedra di Bioinformatica di Würzburg e a ricercatori delle Università di Lubiana (Slovenia) e Groningen (Paesi Bassi). Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Experimental Biology. Gli scienziati hanno utilizzato elettrofisiologia, esperimenti comportamentali e intrappolamento del colore. Tra le altre cose, hanno scoperto che i due coleotteri mediterranei possiedono quattro tipi di fotorecettori nelle loro retine che rispondono alla luce UV così come alla luce blu, verde e rosso intenso. Gli esperimenti sul campo hanno anche dimostrato che gli animali usano la vera visione dei colori per identificare i bersagli rossi e che hanno una netta preferenza per i colori rossi. I ricercatori considerano la famiglia dei Glafiridi un nuovo promettente sistema modello per studiare l’ecologia visiva dei coleotteri e l’evoluzione dei segnali floreali e del rilevamento dei fiori da parte degli impollinatori.
“L’opinione prevalente in ambito scientifico è che i colori dei fiori si siano adattati ai sistemi visivi degli impollinatori nel corso dell’evoluzione”, afferma Johannes Spaethe. Tuttavia,  sulla base delle nuove scoperte, è ora possibile ipotizzare se questo scenario evolutivo si applichi anche ai coleotteri Glafiridi e ai fiori che visitano. Perché i ricercatori la pensano così? I tre generi di questa famiglia di coleotteri ( Eulasia , Glaphyrus e Pygopleurus ) mostrano notevoli differenze nelle loro preferenze per i colori dei fiori, che variano tra rosso, viola, bianco e giallo. Ciò suggerisce che la base fisiologica e/o comportamentale per vedere il rosso e altri colori è relativamente labile.(30Science.com)