Modello ciambella: una vita ecologicamente sostenibile per tutti è possibile

Roma – Almeno tecnicamente, più di dieci miliardi di persone possono vivere in modo sostenibile sulla Terra e uno standard di vita dignitoso può essere raggiunto per tutti. Questo è quanto sostengono i ricercatori dell’Empa in Svizzera, in un nuovo studio pubblicato sul Journal of Cleaner Production. Per i loro calcoli, Hauke Schlesier e Harald Desing del laboratorio Technology and Society dell’Empa, insieme a Malte Schäfer della Technical University of Braunschweig, hanno utilizzato il cosiddetto modello a ciambella. Questo modello è costituito da due cerchi concentrici. Il cerchio esterno rappresenta i limiti delle principali risorse planetarie che, se superati, aumentano il rischio di cambiamenti ambientali su larga scala, improvvisi e irreversibili. Un cerchio interno significa che sono stati soddisfatti i bisogni umani di base e che è stato raggiunto uno standard di vita adeguato per tutti. La ciambella stessa è l’area tra questi due cerchi: la quantità di risorse naturali che potrebbero ancora essere utilizzate in sicurezza oltre il raggiungimento di uno standard di vita adeguato. Finora, l’esistenza della ciambella era solo un postulato. Nessuno studio è ancora stato in grado di dimostrare se tutte le persone possono soddisfare i propri bisogni di base senza superare i confini planetari. Dove si trovano questi confini planetari è già stato descritto nella letteratura scientifica. Ma come si quantificano i bisogni di base delle persone? “Quella è stata la sfida più grande in questo studio”, afferma Hauke Schlesier. Dopo un’ampia ricerca, i ricercatori hanno finalmente messo insieme un ipotetico “carrello della spesa”. Questo contiene una selezione di beni e servizi essenziali per uno standard di vita adeguato. Il carrello include cibo e acqua, alloggio, elettricità e mobilità, ma anche ospedali per l’assistenza sanitaria e scuole per l’istruzione, aree pubbliche e luoghi di incontro, nonché moderni mezzi di comunicazione. “Certo, le persone hanno altri bisogni fondamentali, come il bisogno di sicurezza, ma questi non devono necessariamente consumare risorse materiali”, spiega Schlesier. I ricercatori hanno poi confrontato il danno ambientale causato dalla fornitura del carrello della spesa con i confini planetari. Il loro risultato: “Siamo stati in grado di dimostrare che una vita adeguata ed ecologica per più di dieci miliardi di persone è molto probabilmente possibile”, afferma Schlesier. “Tuttavia, ciò richiede un cambiamento fondamentale in molti dei sistemi che utilizziamo oggi per fornire questi beni e servizi essenziali”. Quindi, cosa ci vorrebbe per vivere in modo sostenibile? Secondo i ricercatori, il requisito più urgente è ripensare il sistema energetico e l’agricoltura. “I limiti planetari che oggi vengono più gravemente superati sono il sistema climatico, la biodiversità e i flussi biogeochimici di fosforo e azoto”, spiega Desing. Raggiungere uno standard di vita dignitoso per tutti entro i limiti planetari richiede una rinuncia completa ai combustibili fossili e un passaggio dell’agricoltura a una dieta prevalentemente a base vegetale. Ciò non significa che il consumo di carne non sarà più possibile in futuro, chiarisce Schlesier. Con alcune forme di agricoltura estensiva, l’allevamento di animali rimarrebbe possibile, ma non nella stessa misura di oggi, poiché l’allevamento intensivo moderno mette a dura prova il sistema. “Il nostro modello include anche nessun cambiamento di uso del suolo, ovvero nessuna ulteriore conversione di paesaggi naturali in terreni agricoli”, spiega Desing. “Eliminando i grandi pascoli e campi per la coltivazione di mangimi per animali, ci sarebbe più che sufficiente terra arabile per sfamare l’umanità”. Un’altra importante trasformazione sulla strada verso la ciambella è l’allineamento degli standard di vita con i bisogni di base. “In gran parte del Sud del mondo, ciò significherebbe un forte aumento degli standard di vita”, afferma Schlesier. In alcuni paesi del Nord del mondo, tra cui la Svizzera, il consumo di risorse dovrebbe essere più modesto di quanto non sia oggi. “Tuttavia, ciò non significa necessariamente una riduzione del benessere”, spiega il ricercatore. “Gli studi hanno dimostrato che il benessere ristagna al di sopra di un certo livello di prosperità e non aumenta più ulteriormente”. Nei paesi ricchi come la Svizzera, una riduzione dello spazio vitale e un livello inferiore di mobilità individuale possono portare a uno standard di vita più appropriato. D’altro canto, i trasporti pubblici e l’assistenza sanitaria possono certamente essere ampliati senza aumentare significativamente i danni ambientali, assicura Harald Desing. (30science.com)