Un magnifico corallo Iridogorgia magnispiralis , un ottocorallo delle profondità marine noto per essere bioluminescente.
I ricercatori ora sanno che l’antenato comune di tutti gli ottocoralli probabilmente aveva già la capacità di produrre luce propria; sono interessati a quale delle oltre 3.000 specie viventi del gruppo possono ancora illuminarsi e quali hanno perso questa caratteristica. Ciò potrebbe aiutare a concentrarsi su una serie di circostanze ecologiche correlate alla capacità di bioluminescenza e potenzialmente illuminarne la funzione.
A tal fine, i membri del gruppo di ricerca stanno lavorando alla creazione di un test genetico per determinare se una specie di ottocorallo ha copie funzionali dei geni alla base della luciferasi, un enzima coinvolto nella bioluminescenza. Per le specie di luminosità sconosciuta, un test del genere consentirebbe ai ricercatori di ottenere una risposta più rapidamente e più facilmente.
CREDITO
Ufficio NOAA per l’esplorazione e la ricerca oceanica, Meraviglie delle acque profonde di Wake