App sviluppata da NHS spinge utenti a muoversi di più

Roma – Secondo i ricercatori dell’Università di Cambridge, gli utenti dell’app NHS Active 10, progettata per incoraggiare le persone a essere più attive, hanno immediatamente aumentato la quantità di camminate veloci e lente dopo aver utilizzato l’app. In uno studio pubblicato oggi su npj Digital Medicine , i ricercatori hanno scoperto che, sebbene i livelli di attività siano poi lentamente diminuiti nel tempo, anche dopo 30 mesi gli utenti che continuavano a utilizzare l’app erano più attivi di prima. La mancanza di attività fisica è collegata a problemi di salute, tra cui tassi più elevati di malattie cardiache e ictus, diabete di tipo 2, tumori, demenza, depressione e morte precoce. Quasi 4 milioni di morti premature all’anno – e costi sanitari pari a 27 miliardi di dollari – sono attribuibili all’inattività fisica. In Inghilterra, più di un adulto su tre (37%) non raggiunge i 150 minuti di attività fisica di intensità moderata raccomandati a settimana, tra cui anche una camminata veloce, e circa un adulto su quattro (26%) ne svolge meno di 30 minuti a settimana. Di recente, le app per la salute mobile hanno acquisito sempre più popolarità, consentendo agli utenti di monitorare la propria attività fisica, offrendo feedback personalizzati, opportunità di definizione degli obiettivi e promemoria di attività durante il giorno. Una di queste app è NHS Active 10, lanciata nel 2017 per aumentare i livelli di camminata veloce, poiché camminare è la forma di attività più comune segnalata dagli adulti inglesi. L’app è stata scaricata oltre 1,5 milioni di volte dal suo lancio. Nella prima valutazione formale della sua efficacia, i ricercatori dell’Università di Cambridge hanno esaminato i dati anonimizzati di oltre 200.000 utenti dell’app (coloro che l’hanno utilizzata per almeno un mese), raccolti tra luglio 2021 e gennaio 2024. Questi utenti avevano acconsentito alla raccolta e alla condivisione dei loro dati anonimizzati per scopi di ricerca. Tre quarti degli utenti che hanno fornito informazioni demografiche erano donne, con un’età media di 51 anni. Un utente su tre (32%) aveva 60 anni o più. Dopo il download, l’app ha richiesto agli utenti l’autorizzazione ad accedere ai dati storici delle loro camminate. È emerso che, prima di utilizzare l’app, gli utenti trascorrevano in media 12,3 minuti al giorno camminando a passo svelto e 30,4 minuti al giorno camminando a passo lento. Il primo giorno in cui l’app è stata scaricata, gli utenti hanno camminato in media 9,0 minuti in più al giorno a passo svelto. La camminata non veloce è aumentata di 2,6 minuti al giorno. Nel tempo, la quantità di camminata veloce svolta dagli utenti è diminuita, con una media di 0,15 minuti al giorno per ogni mese trascorso. Anche la quantità di camminata non veloce è diminuita, di 0,06 minuti al giorno per ogni mese trascorso. Oltre un terzo degli utenti (35%) utilizzava ancora l’app dopo sei mesi e un quinto (21%) dopo un anno. Questa percentuale è molto più alta della media delle app per la salute e il fitness a livello mondiale, dove in genere meno di tre utenti su 100 (2,8%) utilizzano ancora l’app dopo 30 giorni. Dopo 30 mesi, gli utenti camminavano ancora in media 4,5 minuti in più al giorno a passo svelto e 0,8 minuti in più al giorno a passo lento rispetto a prima di iniziare a utilizzare l’app. Il primo autore, Dharani Yerrakalva, del Dipartimento di sanità pubblica e assistenza primaria dell’Università di Cambridge, ha affermato: “Sebbene i livelli di attività siano diminuiti nel tempo, le persone che utilizzavano ancora l’app dopo più di due anni svolgevano più attività fisica rispetto a prima di iniziare a usarla. “A livello di popolazione, altre ricerche hanno suggerito che otterremmo significativi benefici per la salute anche con modesti aumenti di attività come questo. Precedenti studi condotti da colleghi di Cambridge suggeriscono che solo 11 minuti al giorno di camminata veloce potrebbero prevenire una morte prematura su 10”. L’autore senior, Simon Griffin, del Dipartimento di Salute Pubblica e Cure Primarie e dell’Unità di Epidemiologia del Medical Research Council dell’Università di Cambridge, ha dichiarato: “Active 10 sembra essere stato un successo, in quanto ha incoraggiato 200.000 persone ad aumentare i loro livelli di attività fisica moderata. Ora dovremmo valutare se app come questa possano essere integrate nelle pratiche del NHS, ad esempio fornendo dati ai medici di base in modo che possano monitorare i progressi dei loro pazienti e fornire consigli personalizzati, per aiutarci a progredire verso un approccio alla medicina più personalizzato”. La ricerca è stata finanziata dal National Institute for Health and Care Research (NIHR) e dal Medical Research Council, con il supporto del NIHR Cambridge Biomedical Research Centre. Sonali Shukla è consulente di carriera presso l’Università di Cambridge. Vivendo a Cambridge, era abituata ad andare al lavoro in bicicletta, ma quando è nata sua figlia, ha scoperto che la combinazione tra la cura della figlia e i recenti lockdown per il Covid l’aveva resa meno attiva. “Ho iniziato a usare l’app NHS Active 10 circa sei mesi dopo la nascita di mia figlia”, racconta. “Cercavo un modo per fare un po’ più di movimento. Ero incuriosita perché avevo già usato il contapassi sul mio telefono, ma la cosa interessante di questa è che tiene traccia della camminata veloce”. Inizialmente Sonali ha scaricato l’app per curiosità, per vedere se camminava a passo svelto, ma poi si è ritrovata agganciata, motivata dai trofei e dalle celebrazioni che riceveva quando completava 10 minuti di camminata veloce. Ha trovato i risultati illuminanti, in quanto mettevano in luce l’impatto che sua figlia aveva sui suoi livelli di attività fisica, anche quando pensava di fare abbastanza esercizio. “Magari faccio una passeggiata di un’ora, ma quando ho bambini piccoli al seguito, è troppo rilassante per essere considerata un vero e proprio esercizio fisico”. Anche adesso, tre anni dopo, usa ancora l’app. “La versione che ho sul telefono ha un piccolo tracker che non serve per accedere all’app. Tiene traccia della tua camminata veloce direttamente sullo schermo. Quindi, se sono stata pigra, me lo tengo sempre sotto controllo!”. Sonali è riuscita a mantenersi attiva e, sebbene l’app non sia l’unica ragione, afferma che sicuramente aiuta. “Quando il tempo è brutto e non è facile fare una passeggiata, mi accorgo che sono passati un paio di giorni prima che mi muovessi davvero. Mi incoraggia a uscire e a muovermi.”(30Science.com)