Roma – Scoperta la presenza di un pennacchio pulsante di mantello caldo sotto la regione di Afar, in Etiopia, dove si sta formando un nuovo oceano. Lo dimostra lo studio condotto da un gruppo internazionale guidato da scienziati dell’Università di Southampton, pubblicato su Nature Geoscience. La ricerca rivela che il mantello terrestre in questa zona non è statico ma pulsa ritmicamente, con ondate di roccia fusa che risalgono dalle profondità della Terra, influenzate dalle placche tettoniche sovrastanti. Attraverso l’analisi di oltre 130 campioni di lava basaltica fresca e modelli statistici avanzati, la squadra di ricerca ha identificato un pennacchio asimmetrico caratterizzato da bande chimiche ricorrenti, simili a codici a barre geologici, che si estendono lungo il sistema di rift.
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- Una successione di depositi vulcanici nel vulcano Boset nella Rift Valley etiope principale Credito Prof. Thomas Gernon, Università di Southampton
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- Lava nella regione di Afar, Ethiopia Credit Dr Derek Keir, University of Southampton/ University of Florence
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- Il professor Tom Gernon campiona i depositi vulcanici del vulcano Boset nella Rift Valley etiope principale Credito Prof. Thomas Gernon, Università di Southampton
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- Colate di lava attive che fuoriescono dal vulcano Erta Ale ad Afar, in Etiopia Credito Dott. Derek Keir, Università di Southampton/Università di Firenze Limitazioni d’uso
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- Immagine al microscopio di una sottile scheggia di una delle rocce vulcaniche di Afar, Etiopia Credito Dott.ssa Emma Watts, Università di Southampton/Università di Swansea
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- Colate di lava basaltica fresca nella regione di Afar, Etiopia. Credito Dott. Derek Keir, Università di Southampton/Università di Firenze
Queste pulsazioni del mantello variano in base allo spessore e alla velocità di separazione delle placche tettoniche, comportandosi in modo più efficiente in aree di rapido allontanamento come il Mar Rosso. Il fenomeno è paragonato a un battito cardiaco che guida la lacerazione del continente e la nascita di un bacino oceanico. Emma Watts, autrice principale, e Derek Keir, coautore, sottolineano come queste pulsazioni del mantello siano fondamentali per comprendere l’interazione tra l’interno della Terra e la sua superficie, influenzando il vulcanismo e l’attività sismica nella regione. Il flusso di materiale caldo sotto le placche tettoniche contribuisce a concentrare l’attività vulcanica dove la crosta è più sottile, con importanti implicazioni per la dinamica della disgregazione continentale. Questo studio rappresenta un passo avanti significativo nella geologia profonda, fornendo una finestra unica sui processi dinamici del mantello terrestre e sulle modalità con cui essi guidano la formazione di nuovi oceani e la trasformazione della superficie terrestre. La collaborazione tra istituzioni di diversi paesi ha permesso di integrare dati geochimici, geofisici e modelli computazionali per svelare questi complessi meccanismi. (30Science.com)
