Un esemplare di Heliconia atratensis conservato presso l’Erbario nazionale degli Stati Uniti presso il Museo nazionale di storia naturale dello Smithsonian, che rappresenta una delle 45 specie di Heliconia elencate per la protezione nel nuovo studio Plants, People, Planet pubblicato di recente .
Questa specie è nota da 16 esemplari raccolti da 11 popolazioni trovate nel sottobosco delle foreste umide di Chocó-Darién in Colombia. H. atratensis è valutata come quasi minacciata a causa della sua distribuzione ristretta, popolazioni note tutte al di fuori della rete di aree protette della Colombia e nessun individuo noto conservato nei giardini botanici. Questa specie può essere difficile da coltivare in condizioni di serra a causa delle sue esigenze uniche di suolo, drenaggio e umidità.
Il nuovo lavoro colloca l’Heliconia tra un gruppo selezionato di piante da sottoporre a una valutazione di conservazione dettagliata e completa. Tradizionalmente, uno sforzo del genere richiede innumerevoli ore di impegnativo lavoro sul campo. Invece, il nuovo progetto si è basato su precedenti lavori sul campo condotti da botanici ricercatori come John Kress , curatore emerito del museo e uno degli autori del nuovo studio, che ha trascorso decenni a collezionare piante di Heliconia ai tropici. Questi sforzi hanno prodotto migliaia di esemplari essiccati ed etichette ricche di dati che sono ospitate in erbari in tutto il mondo, incluso il museo.
Credito
Smithsonian