Esporre i bimbi a disinformazione controllata li aiuta a orientarsi nel fact-checking

Roma – I bambini piccoli esposti a disinformazione online sotto supervisione riescono a imparare meglio a distinguere le fonti autorevoli e orientarsi nel fact-checking. Lo dimostra uno studio, pubblicato sulla rivista Nature Human Behaviour, condotto dagli scienziati dell’Università della California a Berkeley. Il team, guidato da Evan Orticio, ha coinvolto 122 bambini di età compresa tra quattro e sette anni per analizzare il loro livello di scetticismo nei confronti di un ambiente virtuale ricco di informazioni. In una realtà in cui la disinformazione dilaga, spiegano gli esperti, è fondamentale individuare strategie efficaci per fornire ai ragazzi gli strumenti adatti a riconoscere le fonti autorevoli. Visto lo scetticismo naturale dei bambini e la tendenza ad esporli al mondo di internet sempre più in giovane età, sostengono gli autori, gli adulti hanno la responsabilità di insegnare loro competenze pratiche di fact-checking. Piuttosto che limitare l’esposizione alla disinformazione, gli scienziati evidenziano l’importanza di insegnare a valutare criticamente le informazioni che circolano online. Nell’ambito dell’indagine, il gruppo di ricerca ha condotto due esperimenti distinti con i piccoli partecipanti. Nelle prime sessioni i bambini sono stati esposti a un e-book con vari gradi di affermazioni vere e false. Ad esempio, un gruppo di bimbi ha osservato l’immagine di una zebra con accanto riportati fatti, come il fatto che gli animali fossero a strisce bianche e nere, mentre altri leggevano che le zebre erano rosse e verdi. Sulla base di queste informazioni, i bambini indicavano se le affermazioni riportate erano vere o false. In un altro esperimento, gli esperti hanno simulato i risultati dei motori di ricerca su curiosità e caratteristiche diuna specie aliena chiamata Zorpies. Nello specifico, lo schermo mostrava immagini di 20 Zorpies. Uno aveva tre occhi, mentre il resto indossava occhiali da sole. I bambini dovevano decidere se tutti gli esemplari avessero tre occhi, ma potevano verificare l’affermazione togliendo gli occhiali da sole agli alieni. Poiché i bambini non sapevano nulla degli alieni, il loro scetticismo poteva derivare solo dalla loro valutazione di quanto fosse affidabile la piattaforma digitale. Il lavoro dimostra che i bambini più diligenti nel verificare i fatti delle affermazioni sugli Zorpies erano quelli che erano stati esposti a più informazioni errate nel primo esperimento. “I bambini possono adattare il loro livello di scetticismo in base alla qualità delle informazioni osservate in un contesto digitale precedente – commenta Orticio – i bimbi possono sfruttare le loro aspettative su come funziona questo ambiente digitale per discernere quanto siano affidabili le affermazioni a cui sono esposti”. “Questo lavoro – conclude – suggerisce che se i bambini hanno una certa esperienza di lavoro in ambienti controllati, ma imperfetti, possono imparare a essere più vigili in futuro. Dobbiamo insegnare ai bimbi l’importanza di approcciare il mondo online con sano spirito critico. Nei nostri esperimenti, il fact-checking è stato molto semplice. Nella vita reale, il fact-checking è in realtà molto difficile. Dobbiamo colmare questa lacuna”. (30Science.com)