USA, con incendi e siccità a rischio lo stoccaggio di carbonio nelle foreste

Roma – Nel prossimo futuro la maggior parte delle foreste negli Stati Uniti occidentali potrebbero non conservare il carbonio stoccato nei loro alberi a causa di incendi e siccità. E’ quanto emerge da un nuovo studio pubblicato su Earth’s Future e guidato da Jazlynn Hall , ecologa forestale e paesaggistica presso il Cary Institute of Ecosystem Studies. “C’è molto slancio per usare le foreste come soluzioni climatiche “, ha detto la Hall. “Molti percorsi di mitigazione del clima si basano in parte su un ulteriore stoccaggio di carbonio nelle foreste per mantenere il riscaldamento al di sotto di 1,5 gradi C in questo secolo. Volevamo fornire una base di riferimento per quanto carbonio è attualmente immagazzinato nelle foreste occidentali, come sta cambiando e come incendi e siccità rappresentino una minaccia per gli obiettivi di mitigazione del clima”. Utilizzando i dati di indagine raccolti dall’US Forest Service, la Hall e i colleghi hanno stimato la quantità di carbonio immagazzinata negli alberi vivi e morti in 19 ecoregioni. I dati del Forest Service hanno permesso al team di ricavare le tendenze nello stoccaggio del carbonio tra il 2005 e il 2019. L’apprendimento automatico è stato utilizzato per comprendere quali fattori, tra cui attività umane, incendi boschivi, topografia e clima, stavano più probabilmente determinando tali tendenze. Lo studio ha rivelato che il carbonio immagazzinato negli alberi vivi è diminuito in gran parte degli Stati Uniti occidentali tra il 2005 e il 2019. Il carbonio morto, ovvero il carbonio immagazzinato negli alberi morti e nei detriti legnosi, è aumentato. Gli alberi morti in piedi e i tronchi caduti non forniscono un accumulo di carbonio a lungo termine, ma lo rilasciano nell’atmosfera tramite decomposizione o combustione negli incendi boschivi. Dopo aver analizzato i dati, un algoritmo di apprendimento automatico ha identificato il clima e gli incendi come i principali potenziali fattori trainanti di queste preoccupanti tendenze del carbonio. Il clima (qui misurato come precipitazioni, temperatura e umidità dell’aria) è stato il fattore trainante più importante delle tendenze del carbonio in tempo reale per otto delle 19 ecoregioni e il secondo fattore trainante più importante per quasi tutte le altre ecoregioni. Gli incendi sono stati il primo o il secondo fattore trainante più importante in due terzi delle ecoregioni esaminate. (30science.com)