Roma – Un sistema di boe dotate di sensori, dispiegato nell’Oceano Indiano e praticamente in disuso dalla pandemia, verrà rimesso in piena funzione così da consentire di raccogliere dati fondamentali per le previsioni metereologiche del subcontinente indiano. E quanto emerge da un articolo pubblicato su “Science”. I dati provenienti dagli array sono “unici e molto importanti per noi”, afferma Muthalagu Ravichandran, il principale scienziato del Ministero delle Scienze della Terra indiano. “Ci dicono come l’oceano interagisce con l’atmosfera, come comunicano tra loro”. Le previsioni a breve termine possono utilizzare dati atmosferici, ma le previsioni dei monsoni a lungo termine dipendono dall’utilizzo della “memoria dell’oceano”, aggiunge. La serie di sensori nota come RAMA è composta da 25 boe ormeggiate in diverse linee che si estendono dall’equatore da circa 15°N a 15°S. Ogni ormeggio è ancorato al fondale oceanico e costellato di sensori che misurano temperatura, salinità e pressione fino a 500 metri. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti fornisce i sensori mentre India, Corea del Sud e Indonesia hanno fornito le navi per la manutenzione. Ma l’interruzione delle spedizioni navali di ricerca causata dalla pandemia ha portato a un’interruzione prolungata della raccolta dati. Dalla fine del 2022, l’array ha restituito solo il 2 per cento dei dati previsti da un sistema sano, rispetto all’87 per cento prima della pandemia. Gli scienziati affermano che la pausa ha probabilmente compromesso le previsioni meteorologiche regionali. Senza le osservazioni dalle boe, le previsioni delle precipitazioni per la stagione dei monsoni del 2018 sarebbero state sbagliate fino al 39 per cento, secondo un’analisi retrospettiva del 2021. Ora una spedizione indiana insieme a una precedente spedizione sudcoreana a giugno riporteranno RAMA al 50 per cento di potenza. Ma potrebbe volerci almeno un altro anno prima che venga ripristinata ai livelli pre-pandemia. Le osservazioni dagli ormeggi RAMA, insieme ai dati della rete di ormeggi OMNI dell’India e ad altri sensori hanno contribuito a consentire un passaggio da un sistema di previsione dei monsoni basato sulle statistiche a uno più dinamico basato sulla simulazione, afferma Ravichandran. Il ripristino delle osservazioni RAMA aiuterà a ridurre gli errori di previsione, aggiunge. I dati sono importanti anche per le previsioni sui cicloni tropicali in una regione che registra oltre l’80 per cento dei decessi globali dovuti a tali eventi, afferma Roxy Mathew Koll, climatologo presso l’Indian Institute of Tropical Meteorology. Le temperature oceaniche in tempo reale e altri dati sono importanti per comprendere la rapida intensificazione dei cicloni, osserva. A rendere ancora più urgente il problema è il riscaldamento globale, che dovrebbe aumentare il numero di cicloni estremi e le ondate di calore marine, in una regione che ospita un terzo della popolazione mondiale. L’Oceano Indiano si sta riscaldando più velocemente di qualsiasi altro bacino tropicale, afferma Koll. (30science.com)
