Salute: con ingegneria genetica si allunga la vita di polmoni trapiantati nei maiali

Roma – Tecniche di ingegneria genetica hanno permesso di aumentare la durata di sopravvivenza di polmoni trapiantati nei maiali, riducendo al contempo la necessità di farmaci immunosoppressori. I maiali sono sopravvissuti fino a due anni senza soppressione immunitaria, suggerendo che tattiche simili potrebbero aiutare a favorire la conservazione degli organi dopo i trapianti o a svezzare i pazienti dai composti immunosoppressori. Sebbene i medici e gli scienziati abbiano compiuto passi da gigante nel campo dei trapianti di organi, il rigetto degli organi rimane un ostacolo importante. Ad esempio, quasi il 25% dei riceventi di trapianti di rene perde l’organo entro 5 anni e i risultati sono ancora peggiori per i riceventi di trapianti di polmone. I rigetti si verificano quando l’organo trapiantato scatena un’intensa reazione da parte del sistema immunitario, principalmente a causa della mancata corrispondenza delle molecole del complesso di istocompatibilità maggiore, MHC. Per questo motivo, i riceventi di un trapianto d’organo devono assumere farmaci immunosoppressori, che comportano una serie di effetti collaterali. Per superare questo ostacolo, i ricercatori hanno utilizzato tattiche di ingegneria genetica e hanno eliminato l’espressione degli antigeni dei leucociti suini, l’equivalente dell’MHC nei maiali, nei polmoni dei maiali per evitare reazioni immunitarie; quindi, hanno eseguito trapianti di polmone con sette organi modificati e sette organi non modificati. Dopo un periodo iniziale di quattro settimane, l’équipe ha interrotto tutti i trattamenti immunosoppressivi. Sebbene tutti i maiali del gruppo non modificato abbiano rigettato i trapianti entro tre mesi, cinque dei sette animali del gruppo modificato hanno mantenuto i trapianti di polmone per il resto dei due anni di studio. “Questi approcci potrebbero fornire una soluzione ideale a molti problemi incontrati dopo il trapianto, offrendo ai riceventi del trapianto una vita senza rigetto e immunosoppressione, una migliore sopravvivenza del trapianto e una migliore qualità della vita”, hanno concluso i ricercatori. (30Sience.com)