Roma – La capacità delle foreste del Mozambico di catturare e immagazzinare carbonio è grandemente sottovalutata. Una nuova ricerca pubblicata su Nature Communications Earth & Environment , ha scoperto che le foreste di miombo, che si estendono su vaste aree dell’Africa subsahariana, immagazzinano da 1,5 a 2,2 volte più carbonio di quanto stimato in precedenza con metodi standard. Chiamati così per gli alberi di miombo presenti nella regione, questi biomi (aree geografiche definite dalle specie locali e dal clima) sono ecosistemi vitali che sostengono direttamente milioni di vite, regolano il clima e le risorse idriche, forniscono habitat per piante e animali e hanno un significato culturale e spirituale. Negli ultimi 40 anni, la deforestazione ha ridotto queste aree boschive da 2,7 a 1,9 milioni di chilometri quadrati, rendendo essenziale un monitoraggio continuo e accurato. I siti deforestati si estendono su un’area tre volte più grande della superficie terrestre del Regno Unito. Nel 2022, i ricercatori, lavorando con partner locali del Mozambico, hanno raccolto 450 miliardi di misurazioni 3D su oltre 8 milioni di alberi che coprono 500 chilometri quadrati di boschi di miombo nel e intorno al Parco nazionale Gilé, Mozambico, un’area otto volte più grande di Manhattan. Il team ha utilizzato la scansione laser a terra, e con droni ed elicotteri per acquisire questi dati su boschi intatti, boschi secondari in vari stati di degrado e terreni liberi. Queste misurazioni sono state utilizzate per generare stime della biomassa fuori terra (il peso degli alberi fuori terra) che hanno mostrato che il carbonio immagazzinato in queste foreste era da 1,5 a 2,2 volte superiore a quello previsto dai metodi convenzionali. Ciò è stato in parte dovuto all’affidamento a tecniche o metodi tradizionali, noti come allometria, che collegano variabili arboree semplici da misurare come il diametro del fusto e l’altezza dell’albero al carbonio e si è scoperto che sottostimano la biomassa di alberi di grandi dimensioni. Questa nuova ricerca segna la prima volta che stime su scala regionale del carbonio forestale sono state calcolate indipendentemente dall’allometria, utilizzando dati lidar multiscala. Il coautore dello studio, il professor Mat Disney (University College London Geography) ha affermato: “Utilizzando queste misurazioni a scansione laser 3D, siamo in grado di migliorare significativamente l’accuratezza delle nostre stime della biomassa e del carbonio immagazzinati in queste foreste di miombo. Il fatto che questi nuovi risultati siano molto più grandi delle stime precedenti dimostra che questi ecosistemi sono ancora più importanti di quanto pensassimo e sottolinea perché dobbiamo proteggerli, ora più che mai”. Applicando i risultati di questo studio a tutte le foreste di miombo dell’Africa, si evince che le tecniche di misurazione convenzionali sottostimano potenzialmente le loro riserve di carbonio di una quantità di carbonio quasi equivalente all’aumento atmosferico totale in un solo anno. Estrapolando i risultati su tutte le foreste di miombo, lo studio ha stimato che esse potenzialmente immagazzinano 13,6 miliardi di tonnellate di anidride carbonica equivalente (Gt CO2e ) , ovvero più carbonio nella loro biomassa fuori terra di quanto attualmente previsto, anche se questa estrapolazione richiede dati aggiuntivi per la conferma. I risultati dello studio hanno importanti implicazioni per la comprensione del ruolo che le foreste di miombo possono svolgere negli sforzi per contrastare il cambiamento climatico. La loro distruzione potrebbe rilasciare molto più carbonio di quanto si pensasse e governi, aziende e finanza devono fare molto di più per dare priorità alla protezione e al ripristino di queste foreste spesso dimenticate come percorso cruciale di mitigazione del cambiamento climatico. (30science.com)
